Каменные орудия, обнаруженные в Китае, напоминают неандертальские технологии, использовавшиеся в Европе, создавая загадку среднего каменного века

 Ранее археологи предполагали, что в Восточной Азии в эпоху среднего палеолита не наблюдалось значительного развития орудий труда, однако новые находки могут изменить это широко распространенное мнение.

Технология Quina, обнаруженная в Восточной Азии, представляла собой набор каменных инструментов для изготовления других инструментов. Доисторические места в Европе, где находятся подобные инструменты, связаны с неандертальцами. (Фото: smithsonianmag.com)

В период среднего палеолита — периода, охватывающего около 40 000–300 000 лет назад, также называемого средним каменным веком, — появились такие группы, как современные люди, неандертальцы и денисовцы , которые начали разрабатывать новые каменные орудия. Археологи нашли доказательства этих динамических изменений, происходящих в Африке, Европе и Западной Азии, но они не видели подобных моделей в Восточной Азии. В результате ученые предположили, что регион не испытал такого прогресса в этот период.

Однако новое открытие ставит под сомнение это предположение и может даже полностью пересмотреть понимание учеными развития человека.

В 2019 и 2020 годах исследователи на юго-западе Китая обнаружили систему Квина возрастом около 55 000 лет: доисторический набор для изготовления инструментов, ранее связанный с Ближним Востоком и неандертальскими поселениями в Европе. Как подробно описано в исследовании, опубликованном в понедельник в журнале Proceedings of the National A cademy of Sciences , открытие системы Квина в Китае оспаривает представление о том, что Восточная Азия оставалась застойной во время среднего палеолита.

«Это сильно меняет наше представление об этой части мира в тот период времени», — говорит в своем заявлении соавтор исследования Бен Марвик , археолог из Вашингтонского университета. «Это действительно поднимает вопрос о том, что еще люди делали в этот период, чего мы еще не нашли? Как это изменит наше представление о людях и человеческой эволюции в этой области?»

Система Quina представляла собой набор «инструментов для изготовления инструментов», как  описывает ее Пол Смаглик из журнала Discover . Эти наборы каменных артефактов включают толстые, острые и асимметричные «скребки», часто затачиваемые для резки таких материалов, как мясо, шкуры животных и дерево, пишет Марвик для Conversation . Европейские археологи предполагают, что доисторические люди использовали скребки Quina во время охоты на мигрирующих животных.

Эти многоразовые и универсальные инструменты были бы полезны для мобильных групп людей, живущих в условиях все более холодного и сурового климата, как рассказал соавтор исследования Давиде Дельпиано , археолог из Университета Феррары в Италии, Брюсу Бауэру из Science News . Интересно, что исследование показывает, что климат юго-западного Китая соответствовал европейскому во времена изготовления этих инструментов.

Однако открытие поднимает больше вопросов, чем дает ответов. Инструменты Quina в Европе определенно связаны с неандертальцами, но останки неандертальцев никогда не находили в Восточной Азии. Таким образом, открытие раскрывает тайну: как система Quina появилась в Китае?

По словам Кэти Хант из CNN , Дельпиано предполагает две возможности : неандертальцы могли распространить эту технологию в Китае (сами или через контакты с другими группами), или другая группа архаичных людей, например, денисовцы, могла независимо разработать систему Квина примерно в то же время.

Палеолитический археолог Дунцзю Чжан из китайского Университета Ланьчжоу, который не принимал участия в исследовании, сообщил CNN, что, хотя оба предположения возможны, «по-моему, еще слишком рано давать объяснение производителям этого стиля в Лунтане», археологическом памятнике, где были найдены орудия труда.

При дальнейших раскопках исследователи могли бы обнаружить место с большим количеством сохранившихся исторических слоев и изучить археологические записи, которые предшествовали этой находке. Там они могли бы искать доказательства более ранних версий технологии Квина, которые, если бы были найдены, предполагали бы, что ранние люди в Восточной Азии разработали ее независимо.

В любом случае, дополнительные исследования могут продолжить раскрывать подробности о давно недооцененном среднем палеолите Восточной Азии.

Первоначально опубликовано на smithsonianmag.com.