Телескоп Хаббл сделал 2,5-гигапиксельное изображение галактики Андромеды

 Изображение является результатом десятилетних наблюдений Хаббла.

Вселенная — непостижимо большое место, но даже после десятилетий службы космический телескоп Хаббл может видеть большую ее часть. Он также отлично подходит для вещей, которые находятся гораздо ближе, например, для нашего ближайшего галактического соседа, галактики Андромеды. Несмотря на ее близость, фотографирование всей галактики Андромеды — непростая задача. Ученые только что завершили десятилетний проект по получению изображения Андромеды с беспрецедентной детализацией. Окончательное изображение имеет колоссальные 2,5 гигапикселя.

Хаббл постоянно смотрит на галактики — одни только знаменитые снимки Hubble Deep Field показывают бесчисленное множество галактик в далеких частях Вселенной. Однако Андромеда гораздо ближе и занимает большую часть неба. Она находится всего в 2,5 миллионах световых лет от нас, что ничто в космологических терминах. При правильных условиях вы даже можете увидеть Андромеду (также известную как M31) невооруженным глазом. Кроме того, она может быть домом для более чем 1 триллиона звезд, многие из которых близки к пределу обнаружения телескопа. Даже Хабблу пришлось потратить время.

2,5-гигапиксельная фотография Андромеды является результатом двух отдельных программ наблюдений в течение десятилетия. Проект начался с программы Panchromatic Hubble Andromeda Treasury (PHAT), которая собирала данные с северной половины Андромеды в ближнем ультрафиолетовом, видимом и ближнем инфракрасном диапазонах длин волн с помощью Advanced Camera for Surveys и Wide Field Camera 3 телескопа. За этим последовала кампания Panchromatic Hubble Andromeda Southern Treasury (PHAST), которая, как следует из названия, сканировала более сложную южную половину галактики. PHAST добавила около 100 миллионов новых звезд к изображению.

Вместе PHAT и PHAST потребовали более 1000 орбит Хаббла, чтобы создать 2,5-миллиардное изображение M31. Эти новые данные могут помочь астрономам понять, почему Андромеда и Млечный Путь могут выглядеть так по-разному, несмотря на то, что они сформировались в одной и той же области Вселенной. «Андромеда — это крушение поезда. Похоже, что она пережила какое-то событие, которое заставило ее сформировать множество звезд, а затем просто закрылась», — сказал Дэниел Вайс из Калифорнийского университета в Беркли.

По сравнению с нашей галактикой, в диске Андромеды больше молодых звезд, но центральный выступ богат старыми красными звездами, как и в Млечном Пути. Астрономы полагают, что причиной странной структуры Андромеды может быть столкновение или тесное взаимодействие с другой галактикой. Исследования показывают, что гравитация от тесно связанных галактик может перемешивать пыль и газ, что приводит к образованию звезд. Есть даже хороший подозреваемый, компактная галактика-спутник Андромеды, известная как M32. Она выглядит как обнаженное ядро ​​бывшей спиральной галактики, но теперь является тем, что мы бы назвали эллиптической.

Эти данные станут бесценным ресурсом для ученых, пытающихся узнать больше об Андромеде в частности и о спиральных галактиках с перемычкой (вроде нашей) в целом. И вскоре должно быть еще больше подробных наблюдений. НАСА планирует запустить космический телескоп Нэнси Грейс Роман в 2027 году, который по сути является телескопом Хаббл с более широкоугольной камерой. Телескоп Рим сможет сделать за одну экспозицию то, на что уходит 100 снимков Хаббла. Сам Хаббл находится на последнем издыхании, работая всего с одним гироскопом . Были разговоры о спасении стареющей обсерватории , но все это пока в воздухе.

Первоначально опубликовано на extremetech.com.