Риск ядерного конфликта

 Сегодняшнее поколение оружия, многие из которых по размеру лишь в несколько раз превышают бомбы, сброшенные Америкой в 1945 году, но по своей силе более смертоносны, чем обычные, представляет собой непредсказуемую угрозу.

Оно нависает над полями сражений на Украине, а также над местами, где может произойти следующая война: Персидский залив, Тайваньский пролив, Корейский полуостров.

Это история о том, что поставлено на карту (если бы было использовано хотя бы одно небольшое ядерное оружие), основанная на моделировании, исследованиях и сотнях часов интервью с людьми, пережившими атомный взрыв, посвятившими свою жизнь изучению ядерной войны или планирующими ее. его последствия.

Ядерную войну часто называют невообразимой. На самом деле, это недостаточно придумано.

ЕСЛИ ПРЕДВИДЕНИЕ ужасающих последствий ядерной атаки кажется ПАНИКОЙ, подумайте вот о чем: правительства Соединенных Штатов и Украины планировали этот сценарий в течение как минимум двух лет.

Осенью 2022 года, согласно оценке разведки США, вероятность того, что Россия нанесет ядерный удар, чтобы остановить украинские силы, если они прорвут защиту Крыма, составляет 50 на 50. Готовясь к худшему, американские чиновники устремили поставки в Европу. Украина установила сотни детекторов радиации вокруг городов и электростанций, а также более 1000 ручных мониторов меньшего размера, присланных Соединенными Штатами.

Около 200 больниц в Украине были определены как места, куда можно обратиться в случае ядерной атаки. Тысячи врачей, медсестер и других работников прошли обучение тому, как реагировать и лечить радиационное облучение. По всей стране накоплены миллионы таблеток йодида калия, которые защищают щитовидную железу от воздействия радиоактивных веществ, вызывающих рак.

Но задолго до этого — всего через четыре дня после того, как Россия начала вторжение на Украину — администрация Байдена поручила небольшой группе экспертов и стратегов, «команде тигров», разработать новую ядерную «сценарий» планов действий в чрезвычайных ситуациях и ответы. Привлекая экспертов из разведывательной, военной и политической областей, они тщательно изучили многолетние планы готовности к чрезвычайным ситуациям, моделирование последствий применения оружия и сценарии эскалации, смахивая пыль с материалов, которые в эпоху борьбы с терроризмом и кибервойны долгое время считались ненужными.

Сценарий, который координировался Советом национальной безопасности, теперь находится в здании администрации Эйзенхауэра, рядом с западным крылом Белого дома. У него есть недавно обновленное подробное меню дипломатических и военных вариантов действий президента Байдена — и любого будущего президента — в случае ядерной атаки на Украину.

В основе всей этой работы лежит пугающий вывод: возможность ядерного удара, когда-то немыслимая в современном конфликте, сейчас более вероятна, чем когда-либо со времен холодной войны. «Мы 30 довольно успешных лет держали джина в бутылке», — сказал высокопоставленный представитель администрации команды «Тигр». Хотя и Америка, и Россия значительно сократили свои ядерные арсеналы с момента разгара холодной войны, чиновник сказал: «Сейчас ядерный риск находится на переднем плане».

Президент России Владимир Путин напомнил миру об этой экзистенциальной опасности на прошлой неделе, когда публично предупредил о ядерной войне, если НАТО расширит свое присутствие в Украине.

Риск ядерной эскалации на Украине, хотя сейчас и низок, был главной заботой администрации Байдена на протяжении всего конфликта, подробности которого сообщаются здесь впервые. В серии интервью за последний год американские и украинские официальные лица на условиях анонимности говорили о внутреннем планировании, дипломатии и текущей подготовке к обеспечению безопасности.

И хотя это может стать причиной бессонных ночей в Вашингтоне и Киеве, большая часть мира почти не заметила эту угрозу. Возможно, это потому, что целое поколение выросло в мире после Холодной войны, когда считалось, что возможность ядерной войны твердо позади. Пришло время напомнить себе о последствиях, чтобы их избежать.

ПРЕДСТАВЛЯТЬ СЕБЕ ЯДЕРНОЕ ОРУЖИЕ ЗАПУЩЕНО

Ядерная боеголовка, обладающая более чем половиной взрывной мощности бомбы на Хиросиму, плотно вписывается в конус ракеты малой дальности.

Ракета запускается. Как только твердотопливный ракетный двигатель сгорает, боеголовка падает обратно на Землю.

На высоте трети мили над землей он взрывается.

Его плутониевое ядро и окружающее его содержимое — так деликатно собранное внутри — за миллисекунду преобразуются в ионизированный газ и электромагнитные волны.

Яркая белая вспышка окутывает небо на многие мили, ненадолго ослепляя всех, кто ее видит.

Грохот, равный 10 000 тонн тротила, сотряс землю внизу. Массивный огненный шар расцветает так быстро, что кажется, что это произошло мгновенно.

Температура внутри взрыва достигает миллионов градусов, что выше, чем на поверхности Солнца.

Внизу воспламеняется почти все легковоспламеняющееся: дерево, пластик, масло. Мелкие животные загораются, а затем превращаются в пепел.

Поврежденный газ и обрушившиеся линии электропередач разжигают ад, который может бушевать на многие мили.

Огненный шторм потребляет так много кислорода, что может задушить людей, укрывшихся в своих машинах или домах.

А еще есть ударная волна, грохочущая сила, которая распространяется во всех направлениях, мчась на сверхзвуковых скоростях.

Здания, деревья и другие живые существа разрываются и бросаются друг в друга.

Рядом с эпицентром взрыва здания поднимаются, прогибаются и рушатся. Обжигающее горячее стекло и обломки летят, как шрапнель, во все на своем пути.

Сухие листья хрустят, как попкорн, и исчезают в палящем зное.

Обломки — то, что когда-то было асфальтом, сталью, почвой, стеклом, плотью и костями — втягиваются в клубящийся ствол грибовидного облака, поднимающегося на многие мили.

Облако выглядит как живое существо. Его цвета меняются от белого до желтого, затем от красного до черного, поднимаясь в небо, пока не затмевают солнце.

Крики о помощи – и о смерти – можно услышать повсюду, но помощь еще не в пути. Найти врача или медсестру практически невозможно. Большинство медицинских работников в непосредственной близости погибли или получили ранения. Те, кто выживает, быстро терпят поражение.

Затем темнота. Раздается нестройный звон. Воздух пропитан дымом и мусором. Вдохнуть трудно — выплюнуть полный рот пыли и осколков стекла, чтобы вдохнуть еще.

ДАЖЕ ПОСЛЕ ядерной угрозы, возникшей на прошлой неделе, мало кто верит, что Путин однажды проснется и решит сбросить мегатонные боеголовки на Вашингтон или европейские столицы в отместку за поддержку Украины. Западные союзники считают более вероятным, что Россия применит так называемое тактическое ядерное оружие, которое менее разрушительно и предназначено для поражения целей на коротких дистанциях с целью опустошения воинских частей на поле боя.

Стратегическое мышление, лежащее в основе этого оружия, заключается в том, что оно гораздо менее разрушительно, чем разрушающие города водородные бомбы, и, следовательно, более «пригодно для использования» в войне. По оценкам Соединенных Штатов, у России есть арсенал до 2000 тактических ядерных боеголовок, некоторые из которых настолько малы, что помещаются в артиллерийский снаряд.

Но взрыв любого тактического ядерного оружия стал бы беспрецедентным испытанием догмы сдерживания, теории, которая легла в основу военной политики Америки на протяжении последних 70 лет. Идея предусматривает, что противники не могут нанести ядерный удар по Соединенным Штатам — или более чем 30 их союзникам, подпадающим под действие договоров, — потому что, делая это, они рискуют нанести сокрушительный контрудар.

Теория гласит, что обладание ядерным оружием не означает победу в ядерной войне; речь идет о предотвращении одного. Это зависит от тщательно выверенного баланса террора между ядерными государствами.

ЕСЛИ Г-Н. ПУТИН сбросил ядерное оружие на Украину — неядерную страну, не прикрытую ничьим ядерным зонтиком — что тогда? Если сдерживание потерпит неудачу, как можно снизить риск того, что одно нападение перерастет в глобальную катастрофу?

Мы могли бы найти ответ осенью 2022 года, когда опасения по поводу применения Россией ядерного оружия на Украине были наиболее ощутимыми. Молниеносное контрнаступление украинских военных отвоевало у русских территорию в северо-восточном районе Харькова. Украинцы были на пороге прорыва российских линий обороны в Херсоне на юге, что, возможно, вызвало второе отступление русских, которое могло бы сигнализировать о неизбежном более широком военном крахе.

По оценкам американской разведки, если украинским истребителям удастся прорвать российскую оборону и они будут маршировать к оккупированному Крымскому полуострову, где базируется российский Черноморский флот, то вопрос о том, запустит ли Россия тактическое ядерное оружие, будет решающим вопросом. оружие, чтобы остановить их, заявили высокопоставленные представители администрации.

Москва на протяжении всей войны открыто и скрыто угрожала ядерным оружием, чтобы отпугнуть западное вмешательство. Однако примерно в это время произошла серия пугающих эпизодов.

23 октября министр обороны России Сергей Шойгу сделал серию телефонных звонков руководителям оборонных ведомств четырех стран НАТО, в том числе министру обороны Ллойду Остину, и сказал, что у России есть признаки того, что украинские истребители могут взорвать грязную бомбу — традиционную взрывчатку. в радиоактивном материале — на своей территории, чтобы подставить Москву.

По словам нынешних и бывших представителей администрации Байдена, американская разведка также перехватила в то время разговоры среди российских военачальников об использовании тактического ядерного оружия. Генерал Остин и председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Марк Милли провели три телефонных разговора за четыре дня с российскими коллегами в этот напряженный период.

Полагая, что русские создают необоснованный предлог для собственной ядерной атаки, администрация Байдена быстро начала многосторонние усилия с союзниками, противниками и странами, находящимися между ними, чтобы деэскалировать ситуацию и попытаться отговорить Москву от нее. Почти неделю помощники Байдена ночевали в Белом доме, координируя переговоры на высоком уровне и планируя худшее: взрыв небольшого ядерного устройства на территории Украины, мощность которого составляла несколько килотонн или меньше.

Многие в администрации считали, что затея Кремля с грязной бомбой представляет собой самый большой риск ядерной войны со времен Карибского кризиса 1962 года. Представители Госдепартамента отправились в Польшу, чтобы обеспечить доставку через границу медикаментов и радиационного оборудования. Министерство энергетики отправило оборудование для сбора потенциального мусора, чтобы американские ученые могли его позже проанализировать на предмет характеристик конструкции оружия и происхождения ядерного материала. Стратегическое командование США, которое курирует ядерные операции, поручило группе экспертов (нахально названной «Клуб писателей», потому что их выводы ежедневно записывались для руководства Пентагона) оценить риск и определить, какие условия заставят Россию приступить к ядерной программе.

В то время как предостережения о потенциальных негативных экономических, дипломатических и военных последствиях были доведены до Москвы в частном порядке, представители администрации также публично забили тревогу.

Дипломатический нажим администрации сопровождался попытками лидеров нескольких стран, включая Китай, Индию и Турцию, объяснить правительству Путина потенциальные издержки, если он доведет до конца ядерную атаку. В ноябре того же года директор Центрального разведывательного управления Уильям Дж. Бернс встретился со своим российским коллегой в Турции, где передал аналогичное предупреждение. 16 ноября «Большая двадцатка» опубликовала совместное заявление:

Фото: nytimes.com

Если российский лидер действительно приближался к грани, он отступил.

ПРЕДСТАВЬТЕ УЩЕРБ ОТ ОРУЖИЯ

В результате взрыва мощностью 10 килотонн по военному объекту вблизи города могут погибнуть тысячи человек, а еще больше будет ранено. Дороги, туннели и железные дороги непроходимы из-за обломков и разрушений. Могут пройти дни, прежде чем спасатели смогут безопасно отправиться в пострадавшие районы.

Вышки сотовой связи и опоры опрокидываются и отключаются, что приводит к повсеместным перебоям в подаче электроэнергии. Электромагнитный импульс, возникший в результате взрыва, повредил электронное оборудование в радиусе примерно одной мили от эпицентра.

Тысячи непогребенных мертвецов, открытые сточные воды и зловонная вода являются питательной средой для болезней и роста популяций насекомых, которые более устойчивы к радиации, чем люди. Мухи появляются массово, откладывая яйца в трупы и открытые ожоговые раны выживших.

Обломки, взбитые ядерным взрывом, вместе с сажей и пеплом от бушующих пожаров, падают обратно на землю в виде толстых черных капель воды, пропитанных радиоактивным материалом. Ливни черного дождя могут выпадать за много миль от эпицентра, окрашивая почти все, к чему прикасаются.

Лучевая болезнь начинается с приступов тошноты, рвоты и диареи. Через несколько дней или недель после заражения люди, которые выглядят нормально, могут внезапно потерять клок волос, стать анемичными и слабыми, а также начать внутреннее кровотечение. Их иммунная система может дать сбой, что сделает их беспомощными против инфекционных заболеваний, которые начинают распространяться: дизентерии, брюшного тифа, холеры.

Некоторые беременные женщины, оказавшиеся рядом с местом взрыва, позже рожают детей с микроцефалией и другими дефектами. Рак всех видов может появиться спустя десятилетия.

Если радиоактивное загрязнение от первоначального взрыва пройдет через пищевую цепочку через животных и корни растений, ущерб экосистеме может сохраняться годами.

ТО, ЧТО ПРОИЗОШЛО, чтобы предотвратить ядерную атаку той осенью, было редким моментом консенсуса по вопросу, по которому мировые лидеры, похоже, расходятся все дальше. Россия заменяет свою технику советских времен новыми самолетами, ракетами и подводными лодками. А остальные восемь стран, обладающие ядерным оружием, как полагают, наращивают свои арсеналы в тех частях мира, которые уже находятся на грани.

Индия, у которой сохраняется напряженность из-за границ с Китаем и Пакистаном, использует оружие большей дальности.

Пакистан разрабатывает новые баллистические ракеты и расширяет мощности по производству ядерной энергии.

Северная Корея, имеющая арсенал в несколько сотен ракет и десятки ядерных боеголовок, регулярно угрожает атаковать Южную Корею, где США держат около 28 500 военнослужащих.

Китай, который публично выразил желание контролировать союзный США остров Тайвань силой, если это необходимо, наращивает свой ядерный арсенал «масштабами и темпами, невиданными со времен американо-советской гонки ядерных вооружений, закончившейся в конце 1980-х годов». Комиссия Конгресса по стратегической позиции Соединенных Штатов завершила работу в октябре.

Таким образом, хотя Вашингтон помогает Украине подготовиться к ядерной атаке, следующими могут стать Тайвань или Южная Корея. Совет национальной безопасности уже согласовал планы действий на случай возможных конфликтов, которые могут стать ядерными, на Тайване, Корейском полуострове и Ближнем Востоке. Иран, который продолжил свою ядерную программу на фоне войны Израиля с Хамасом в секторе Газа, накопил достаточно обогащенного урана, чтобы создать несколько видов оружия, если и когда он того пожелает.

В это время расширяющегося конфликта растущая ядерная угроза особенно дестабилизирует: ядерный взрыв на Украине или в секторе Газа, где десятки тысяч мирных жителей уже были убиты или ранены, приведет к значительной эскалации конфликта и его гуманитарных потерь.

Мир уже переживал такую версию этого момента. Последнее ядерное противостояние во время Холодной войны было охлаждено отчасти благодаря многочисленным усилиям по нераспространению ядерного оружия и соглашениям о контроле над вооружениями между Соединенными Штатами и бывшим Советским Союзом. Обе страны, осознавая ужасающую ситуацию, в которой они оказались, работали над выявлением оружия, представляющего взаимную угрозу, и просто согласились ликвидировать его. Число ядерных боеголовок сегодня упало до 12 500 с примерно 70 400 в 1986 году.

Теперь эта общая система безопасности, состоящая из договоров и соглашений, почти исчезла. После десятилетия дипломатических провалов и военного антагонизма между Соединенными Штатами и Россией остался только один крупный договор о вооружениях — новый договор СНВ, участие в котором Путин приостановил в прошлом году. Срок действия договора истекает в феврале 2026 года.

Это означает, что нам осталось всего два года до мира, в котором не будет никаких серьезных договорных ограничений на количество стратегических ядерных вооружений, развертываемых Соединенными Штатами и Россией. Уже сегодня из-за приостановки действия нового договора СНВ две страны раскрывают друг другу мало информации о своих арсеналах и не ведут переговоры о дальнейших соглашениях. Если ядерное сдерживание — какой бы ошибочной ни была эта концепция — должно работать, то прозрачность в отношении возможностей стран имеет решающее значение. Без улучшения коммуникации риск быстрой эскалации и просчетов будет расти.

Опасность применения ядерного оружия в Украине колеблется. Оно ослабло после того, как стремление Украины вернуть себе территорию и перерезать пути поставок России в Крым было остановлено. Но если динамика снова повернется в пользу Украины или если г-н Путин почувствует угрозу со стороны усиления вмешательства Запада, она может снова подняться. В докладе американской разведки, рассекреченном в конце прошлого года, говорится, что с 2022 года Россия потеряла около 315 000 военнослужащих в результате гибели или ранения на Украине. Это почти 90 процентов ее довоенных сил, а также по меньшей мере 20 военных кораблей, тысячи боевых танков и тяжелого вооружения – все это основные силы. потери, которые могут привести к большей зависимости от ее тактического ядерного арсенала.

ПРЕДСТАВЬТЕ ЭФФЕКТ ОДНОГО ЯДЕРНОГО ВЗРЫВА

Лишь немногие нации на земле остались незатронутыми. Если взрыв произойдет в такой стране, как Украина, которая входит в число крупнейших стран-экспортеров зерна в мире, последствия распространяются быстро. Это нападение привело к введению сельскохозяйственного эмбарго для сдерживания потенциально зараженных сельскохозяйственных культур, создавая эффект домино в виде нехватки продовольствия, который распространился на Ближний Восток, Южную Азию, Северную Африку и Западную Африку.

Страх так же опасен, как и само загрязнение: паника по поводу радиационного воздействия и его долгосрочных последствий заставляет людей покидать свои дома, независимо от того, реальна ли угроза в их сообществе или нет. Пограничные переходы быстро заполняются.

Беспокойство по поводу более масштабной ядерной войны немедленно возрастает, что приводит к падению Нью-Йоркской фондовой биржи. Приказы о блокировке вызывают ажиотаж на продуктах, очищая полки рынков.

Никто не может сказать, что будет дальше. Если бы Владимир Путин начал нападение на Украину, США предупредили, что это имело бы «катастрофические последствия». Но ответ может быть не ядерным. Это может быть разрушительная воздушная бомбардировка, направленная на российский военно-морской флот, или Вашингтон может решить нанести удар по базе в Белоруссии, где Россия недавно разместила ядерное оружие, избегая прямого нападения на российскую территорию.

Начавшуюся эскалацию «око за око» трудно остановить. Если бы конечным результатом стал термоядерный обмен между ядерными державами, такими как США и Россия, воздействие на человечество было бы быстрым и долгосрочным.

Даже ограниченная ядерная война может оказаться катастрофической. Научное исследование 2022 года показало, что если 100 бомб размером с Хиросиму — менее 1 процента от предполагаемого мирового ядерного арсенала — будут взорваны в определенных городах, они могут образовать более пяти миллионов тонн сажи в воздухе, затемнив небо, понизив глобальную температуру и создав крупнейший в истории мировой голод.

По оценкам, 27 миллионов человек могут немедленно умереть, а до 255 миллионов человек могут умереть от голода в течение двух лет.

Это непростое время для противников, чтобы совершать большие шаги веры, но история показывает, что не невозможно заключать сделки в условиях международных кризисов.

Договор об ограниченном запрещении ядерных испытаний, запрещающий ядерные испытания в атмосфере, космосе и под водой, был подписан Соединенными Штатами, Великобританией и бывшим Советским Союзом в 1963 году, менее чем через год после кубинского ракетного кризиса. Переговоры по поводу первых переговоров по ограничению стратегических вооружений, которые заморозили количество американских и советских ракет большой дальности, несущих ядерное оружие, были завершены менее чем через два месяца после того, как Соединенные Штаты бомбили гавань Хайфон во Вьетнаме в 1972 году, повредив несколько советских кораблей. Несколько критических звонков в Европе во время холодной войны способствовали широкому набору соглашений между Вашингтоном и Москвой, которые ограничивали количество стратегических вооружений каждой страны, открывали каналы связи и усиливали меры мониторинга и проверки.

Агрессивное наращивание ядерного потенциала Китая усложнило стратегический баланс «холодной войны», поставив в США вопросы о том, как справиться с трехсторонней конкуренцией. В июне Джейк Салливан, советник президента Байдена по национальной безопасности, публично предложил провести переговоры по контролю над ядерными вооружениями с Россией и Китаем — один на один или в многостороннем порядке — без предварительных условий. По словам представителей администрации, это предложение привело лишь к предварительным обсуждениям с китайцами и было встречено категорическим отказом со стороны россиян.

Переговоры по договорам о ядерном оружии обычно занимают месяцы или годы. И хотя соглашения не решают всего, они позволяют правительствам получить информацию и гарантии относительно арсеналов противника, которых в противном случае у них не было бы. Оставшись в неведении, правительства вынуждены планировать худшее, наращивая наступательные и оборонительные возможности.

Сейчас Соединенные Штаты готовятся к созданию новых ядерных боеголовок впервые с 1991 года, что является частью рассчитанной на десятилетия программы по обновлению своих ядерных сил, стоимость которой оценивается в 2 триллиона долларов. Схема этого плана была составлена в 2010 году — в совершенно иной среде безопасности, чем та, с которой страна сталкивается сегодня. Эта или следующая администрация могла бы привести политические аргументы в пользу того, что необходимо производить еще больше оружия в ответ на расширение и модернизацию арсеналов других стран, особенно России и Китая.

ЗА НЕОПИСАННОЙ дверью на пятом этаже здания Госдепартамента в Вашингтоне, дальше по коридору от бывшего офиса директора Манхэттенского проекта, находится диспетчерская без окон, обеспечивающая прямой канал между двумя крупнейшими ядерными державами мира.

Национальный центр по уменьшению ядерных рисков был создан в 1988 году как круглосуточная наблюдательная станция для облегчения обмена информацией, требуемой различными договорами о контроле над вооружениями и соглашениями по укреплению безопасности, в основном между Соединенными Штатами и Россией.

Когда в зале постоянно присутствовал русский переводчик, центр когда-то гудел более чем 1000 сообщениями в год относительно испытаний, перемещения и технического обслуживания российского оружия, ракет и бомбардировщиков. В прошлом году, после отказа от нового договора СНВ, центр получил менее дюжины таких сообщений.

Сегодня механизмы мира движутся не так быстро, как механизмы войны.

Национальный центр по уменьшению ядерного риска добавляет услуги перевода на персидский, мандаринский, корейский и другие языки на случай, если больше ядерных стран проявят интерес к обмену информацией для снижения риска непреднамеренного конфликта.

Но на данный момент эти амбиции не реализованы, и линии связи остаются тихим.

Новость опубликована на сайте: nytimes.com.