Карьерный путь Чжан Ли выглядел как лидер технологических тенденций Китая. Когда ветеран Cisco присоединился к WeRide в 2018 году, китайской компании по производству беспилотных автомобилей было меньше года. В ближайшие несколько лет страна станет питательной средой для трех AV-единорогов, включая WeRide, стоимость которых в прошлом году выросла до $4,4 млрд .
Уход Чжана из WeRide в июне, через три месяца после того, как компания конфиденциально подала заявку на IPO , стал для некоторых неожиданностью. Но когда мы узнали о его следующем шаге, стало очевидно, что его решение было обусловлено его стремлением работать над «следующим большим делом».
Бывший главный операционный директор WeRide присоединился к LimX Dynamics , стартапу в области робототехники в Шэньчжэне, в качестве соучредителя и главного операционного директора. Чжан сосредоточится в первую очередь на бизнес-стратегии и деятельности, развитии каналов продаж, маркетинге и коммуникациях, а также отношениях с правительством как внутри страны, так и за рубежом.
Время, опять же, кажется случайным. Буквально на прошлой неделе Министерство промышленности и информационных технологий Китая опубликовало девятистраничный план, в котором изложена цель страны по массовому производству человекоподобных роботов к 2025 году. Такие руководящие принципы высшего уровня исторически помогали привлекать таланты и капитал в зарождающуюся технологическую область.
Проработав пять лет в AV-индустрии, Чжан почувствовал желание двигаться дальше. Опять же, он искал стартап, к которому мог бы присоединиться, и имел в виду два критерия: во-первых, он должен иметь запатентованную передовую технологию; во-вторых, оно должно быть в состоянии привлечь значительный капитал.
Ответом ему стала LimX Dynamics. Стартап, основанный группой ученых-робототехников, уже привлек 200 миллионов юаней (27,5 миллионов долларов США) в виде ангельского и предварительного финансирования. Помимо сегодняшнего найма Чжана, стартап также назначает своим главным научным сотрудником доктора Цзя Паня, штатного доцента Университета Гонконга.
«Моя сила заключается в работе с учеными-предпринимателями и компаниями, где технологии и бизнес развиваются рука об руку», — сказал Чжан в интервью TechCrunch. Помогая WeRide найти продукт, соответствующий рынку, и масштабировать операции роботакси в Китае, Чжан, похоже, является идеальным кандидатом для стартапа, работающего над роботами на ногах, относительно зарождающимся типом мобильных роботов, которые используют механику ног для передвижения.
От умного вождения до гуманоидов
Рождение Optimus вызвало широкую дискуссию о сходстве между роботами и автоматизированным или автономным вождением. Когда в прошлом году Tesla представила робота-гуманоида, это подчеркнуло связь между этими двумя областями. Как сообщил тогда мой коллега Даррелл :
Думаю об этом. Мы просто переходим от колес к ногам», — пояснил один из инженеров компании. «Таким образом, некоторые компоненты очень похожи [...] Это точно такая же сеть занятости. Позже мы поговорим подробнее с командой Autopilot […] Единственное, что действительно изменилось, — это тренировочные данные.
Вторя этому наблюдению, Чжан сказал, что переход на новую работу, скорее всего, пройдет гладко благодаря возможности перенести его знания и навыки из области беспилотного вождения.
«Очевидно, что, как и автономные транспортные средства, роботы на ногах также используют SLAM [одновременную локализацию и картографирование]. Но когда я углубился в эти две области, я понял, что у них есть много общего. Сегодня у большинства домохозяйств есть одна или две машины, но в будущем у них может быть один или несколько роботов для выполнения домашних задач. Как и беспилотные автомобили, роботы решают проблему перемещения из точки А в точку Б».
Но, как также остро заметил Даррелл, сходство может быть чрезмерным упрощением:
Экспертиза предметной области, хотя и сводится к простому переводу презентации Теслы, на самом деле является довольно сложной . Двуногие роботы, перемещающиеся по пешеходным маршрутам, сильно отличаются от маршрутов автономных транспортных средств, и чрезмерное упрощение связи оказывает плохую услугу огромному существующему объему исследований и разработок по этому вопросу.
Тем не менее, между этими двумя отраслями существуют более убедительные параллели. «Транспортные средства и роботы в цепочке поставок и даже каналы продаж могут быть общими», — предположил Чжан. «Если вы уже производите автомобили, вы также можете использовать свои детали для производства роботов в будущем».
Пока слишком рано говорить о том, где двуногие и четвероногие роботы найдут свое массовое применение. LimX Dynamics в настоящее время тестирует прототип для промышленного контроля с намерением внедрить своих роботов в автомобилестроение, логистику и бытовые услуги.
«Проверка не представляет никакой сложности, но моя работа — искать случаи, которые сегодня даже немыслимы», — сказал руководитель. «Если вы думаете о роботах как об устройстве с операционной системой, то здесь есть много места для воображения».
После многих лет лихорадочных инвестиций и найма сотрудников путь AV-индустрии к получению значимых доходов по-прежнему остается неясным как в Китае, так и в США. Постигнет ли подобная судьба роботов с ногами? Чжан выразил желание добиться лучшего результата.
«Будем надеяться, что индустрия робототехники не устремится вперед, не имея возможности приземляться как беспилотное вождение».
No comments:
Post a Comment