Кентские ученые взбираются на крыши соборов, чтобы собрать космическую пыль

 Частицы астероидов и комет годами остаются нетронутыми, обеспечивая капсулу времени активной.

Когда они карабкаются по стенам собора с рюкзаками для пылесосов, исследователи больше похожи на охотников за привидениями, чем на ученых-планетологов. Но для команды из Кентского университета оборудование имеет решающее значение для сбора космической пыли, которая застревает на древних крышах после падения на Землю из космоса.

Доктор Пенни Вознякевич и доктор Маттиас ван Гиннекен планируют посетить соборы Великобритании в поисках экзотических частиц пыли, чтобы понять, сколько материала из космоса достигает Земли и становится частью планеты или ее атмосферы.

Крыши соборов — хорошие охотничьи угодья для космической пыли из-за их размера и труднодоступности. «Вы хотите, чтобы сайт был как можно более спокойным», — сказал Вознякевич. «Пыль проникает повсюду, но крыши дают возможность собирать пыль, а люди не топчут ее».

Частицы пыли исходят от астероидов и комет и врезаются в атмосферу со скоростью десятков тысяч миль в час. Многие сгорают в процессе, но некоторые расплавляются и снова затвердевают, образуя крошечные характерные сферы, разбросанные по поверхности Земли.

Вознякевич сказал: «Мы хотим отправиться на эти крыши, потому что частицы, которые мы находим, настолько очаровательны. Они полезны, чтобы получить представление о количестве частиц, прибывающих на поверхность. Это может быть связано с числом, прибывающим в верхнюю часть атмосферы, поэтому мы можем узнать о вкладе этого материала в Землю».

Ученые продвигают проект после того, как технико-экономическое обоснование выявило космические частицы среди пыли, сметенной с участка крыши Кентерберийского собора, который был заменен всего два года назад. Исследователи должны вернуться в Кентербери в ближайшие недели, чтобы более методично пропылесосить старый и большой участок крыши. После этого они снова пристегнутся и направятся в Рочестерский собор.

В то время как ветер и дождь смывают большую часть пыли с крыш, обнаруженные частицы позволяют ученым определить минимальное количество падающей космической пыли. Еще одним преимуществом соборных крыш является то, что ведутся хорошие записи о строительных работах, поэтому возраст различных частей крыши и то, как долго они собирали пыль, хорошо задокументированы.

«Для следующих крыш важно, чтобы мы собрали все, к чему мы можем получить доступ в определенной области», — сказал Вознякевич. «К счастью, у меня все в порядке с высотой. Как только я оказываюсь там, я просто продолжаю и не смотрю вниз».

Источник