В «мертвом сердце» австралийской глубинки нашли утраченный мир доисторических животных

 ДАРЛИНГХЕРСТ, Австралия — «Утерянный мир» животных доисторических тропических лесов меняет взгляд ученых на австралийскую глубинку. Исследователи из Австралийского музея и Университета Нового Южного Уэльса обнаружили окаменевший лес, содержащий тысячи девственных экземпляров, включая насекомых, пауков, рыб и птиц.

У некоторых окаменелостей в желудке даже были остатки последней пищи. Другие были покрыты пыльцой, открывая цветы, которыми они питались. Этот невероятный набор существ насчитывается от 11 до 16 миллионов лет, открывая окно во времени в то, что когда-то было преуспевающим ландшафтом.

Переписка климатической истории Австралии

Австралия является наиболее засушливым населенным континентом, с засушливыми или полузасушливыми землями, занимающими 70 процентов территории страны. Кладбище под названием McGraths Flat является одним из важнейших открытий такого рода. Авторы исследования добавляют, что выводы раскрывают историческое влияние изменения климата и могут иметь последствия для современной планеты.

«Окаменелости, которые мы нашли, доказывают, что эта территория когда-то была тропическим лесом умеренного климата и что жизнь была богата и богата здесь, в Центральном плато, NSW (Новый Южный Уэльс)», – говорит ведущий автор и палеонтолог доктор Мэтью МакКарри в СМИ. выпуск. «Многие окаменелости, которые мы находим, новые для науки и включают пауков, гигантских цикад, ос и разнообразных рыб».

Цикады являются одними из самых старых насекомых планеты. Большие крылатые насекомые с луковичными глазами проводят большую часть своего времени в почве. Они питаются корнями деревьев. Пока они остаются под землей, клопы не впадают в спячку. Они линяют четыре раза, прежде чем вылезти на поверхность.

«До сих пор было трудно сказать, как выглядели эти древние экосистемы, но уровень сохранения на этом новом месте окаменелостей означает, что даже маленькие хрупкие организмы, такие как насекомые, превращались в хорошо сохранившиеся окаменелости», – говорит доктор МакКарри.

Рассмотрение окаменелостей на клеточном уровне

Исследователи добавляют, что исследование показывает, что когда-то была жизнь в том, что сейчас «мертвое сердце» Австралии. Местонахождение окаменелостей расположено в Сентрал-Тейбллендс, Новый Южный Уэльс, недалеко от города Гулгонг, располагавшегося на золотой лихорадке 19 века. Ученые классифицируют эту территорию как Лагерштатт — немецкие окаменелости исключительного качества, иногда включающие мягкие ткани.

В последние три года его тайно раскапывала экспедиция ученых. Они также обнаружили остатки жуков, мух, водорослей, грибов и других живых существ из теплого периода истории, который называется эпохой миоцена.я

"С помощью электронной микроскопии я могу изображать отдельные клетки растений и животных, а иногда даже очень маленькие субклеточные структуры", - объясняет соавтор профессор Майкл Фрез из Университета Канберры.

«Окаменелости также сохраняют доказательства взаимодействия между видами. К примеру, у нас сохраняется содержание рыбьего желудка в рыбе, что означает, что мы можем выяснить, что они ели. Мы также нашли примеры пыльцы, хранящейся на телах насекомых, чтобы мы могли определить, какие виды каких растений опыляли».

Доктор Фрез смог идентифицировать клетки кожи, известные как меланосомы, крошечные пакеты пигмента внутри перьев и волос.

«Открытие меланосом (субклеточных органелл, хранящих пигмент меланина) позволяет нам реконструировать цветной рисунок птиц и рыб, когда-то живших в квартире Макгратс. Интересно, что сам цвет не сохранился, но сравнивая размер, форму и структуру меланосом в наших окаменелости с меланосомами в сохранившихся образцах, мы часто можем реконструировать цвет и/или цветные узоры», – добавляет Фрезе.

McGraths Flat уже высыхал миллионы лет назад?

Окаменелости были найдены в богатой железом породе под названием «гетит», которая обычно не является надежным источником исключительных окаменелостей.

«Мы считаем, что процесс, который превратил эти организмы в окаменелость, является ключом к тому, почему они так хорошо сохранились. Наши анализы свидетельствуют о том, что окаменелости образовались, когда богатые железом подземные воды стекали в биллабонг, и что осадки минералов железа охватывали живущие или падающие в воду организмы», – продолжает доктор МакКарри.

Биллабонг – слово аборигенов – это спокойный изолированный участок воды, остающийся, когда река меняет свой курс. Растения и животные, описанные в журнале Science Advances, подобны тем, которые встречаются в тропических лесах Северной Австралии. Однако есть признаки того, что экосистема в McGraths Flat уже начала высыхать в этот период.

«Пыльца, которую мы обнаружили в осадке, свидетельствует о том, что вокруг более влажного тропического леса могли быть более сухие среды обитания, что указывает на изменение к более сухим условиям», – говорит МакКарри.

Дикая поездка Австралии через историю

Авторы исследования считают, что эпоха миоцена была временем огромных перемен. Австралийский континент отделился от Антарктиды и Южной Америки и начал дрейфовать на север. Когда 23 миллиона лет назад начался миоцен, там было огромное богатство растительного и животного мира. Однако примерно через девять миллионов лет климат резко изменился, и Австралия стала превращаться в огромные кустарники и пустыни. Огромный масштаб и разнообразие окаменелостей дают беспрецедентное представление о таинственном прошлом земли.

«Окаменелости растений McGraths Flat дают нам окно в растительность и экосистемы более теплого мира, которые мы, вероятно, ощутим в будущем. Сохранение окаменелостей растений уникально и дает важное представление о периоде времени, для которого данные окаменелостей в Австралии довольно плохие», — добавляет профессор Дэвид Кантрил, исполнительный директор по науке Королевского ботанического сада Виктории.

«Австралия является наиболее уникальным биологически континентом, и этот сайт чрезвычайно ценен тем, что он рассказывает нам об эволюционной истории этой части света. Это дает дополнительные доказательства изменения климата и помогает восполнить пробелы в наших знаниях о том времени и регионе», – заключает профессор Кристофер Хельген, главный научный сотрудник Австралийского музея, Новый Южный Уэльс.

Писатель South West News Service Марк Вагхорн внес вклад в это сообщение.

Источник