Сенатору Менендесу, который победил прокуроров и политических соперников, предстоит самое суровое испытание в виде федерального обвинения в Манхэттене.
В штате, давно настроенном на барабанную дробь политической коррупции – непристойные обвинения, яростные отрицания, взрывные судебные процессы – сенатор Роберт Менендес часто считается типичным политиком Нью-Джерси.
Он успешно избежал обвинений по одному делу, а после того, как федеральные прокуроры предъявили ему обвинение по другому, он отделался судом после неправильного судебного разбирательства в 2017 году. ты есть, и я тебя не забуду».
Шесть лет спустя он снова оказался на грани, борясь за свою политическую жизнь после того, как в пятницу федеральные прокуроры Манхэттена распечатали резкое новое обвинительное заключение, обвиняющее влиятельного сенатора-демократа и его жену в яркой схеме взяточничества с участием иностранной державы и кучи денег. и золотые слитки.
Непокорный г-н Менендес, 69 лет, немедленно поклялся очистить свое имя от того, что он назвал очередной клеветой со стороны мстительных прокуроров. Главный советник заявил, что он также продолжит баллотироваться на переизбрание в 2024 году, когда пытается обеспечить себе четвертый полный срок.
Но когда подробности дела быстро распространились по Трентону и Вашингтону (включая изображения якобы злополучного кабриолета Mercedes-Benz и взяток, спрятанных в шкафах), стало ясно, что г-н Менендес, возможно, сталкивается с самой серьезной политической проблемой в своей карьере, которая началась. 49 лет назад в тени Нью-Йорка.
К полудню субботы почти все крупные демократические деятели в штате призвали его уйти в отставку, включая губернатора, высокопоставленных членов Конгресса и влиятельных председателей партий штата и округа. Это резко контрастировало с 2015 годом, когда демократы в основном сплотились вокруг Менендеса перед лицом его первого обвинения.
Партийные стратеги и выборные должностные лица уже открыто предполагали, что один или несколько из группы амбициозных молодых демократов, представляющих штат в Конгрессе, могут организовать первичную кампанию против него. Двое из них, представители Мики Шерилл и Энди Ким, были одними из первых, кто призвал к его отставке.
«Предполагаемые факты настолько серьезны, что ставят под угрозу способность сенатора Менендеса эффективно представлять народ нашего штата», — сказал губернатор Филип Д. Мерфи, демократ, который встретился с ключевыми партийными лидерами в Ньюарке, штат Нью-Джерси, в пятницу днем, чтобы координировать единый фронт.
На данный момент г-н Менендес, похоже, находится в более прочном положении среди своих коллег в Сенате, в частности, включая сенатора Кори Букера, его коллегу-демократа из Нью-Джерси, который не дал публичных комментариев. Они приняли его временную отставку с поста председателя комитета по международным отношениям, но не просили его покинуть свой пост.
В своем заявлении сенатор Чак Шумер, демократ от штата Нью-Йорк и лидер большинства, назвал г-на Менендеса «преданным государственным служащим» и сказал, что его коллега имеет «право на надлежащую правовую процедуру и справедливое судебное разбирательство».
Призывы к его отставке, похоже, только придали смелости г-ну Менендесу, который провел часть пятницы, пытаясь сплотить союзников по телефону. «Для меня не ускользнуло от того, как быстро некоторые спешат осудить латиноамериканца и вытолкнуть его со своего места», — написал он в пламенном ответе порвавшим с ним демократам. «Я никуда не пойду».
Ставки на выборах были высоки, и не только для г-на Менендеса.
Хотя ему еще предстоит официально ответить на обвинения в суде, некоторые партийные стратеги оценивают возможность того, что г-н Менендес может предстать перед судом в середине предвыборной кампании – нежелательное отвлечение внимания для кандидатов от Демократической партии по всей стране.
Республиканцы уже использовали это обвинение для нападок на партию. «Демократы прикрывали Менендеса, когда ему впервые было предъявлено обвинение в коррупции», — сказал Филип Летсу, представитель сенатского республиканского предвыборного комитета. «Было бы обидно, если бы они сделали это снова».
Демократы не проигрывали предвыборную гонку в Сенате штата Нью-Джерси с 1970-х годов. Но разрешение г-ну Менендесу остаться на своем посту может, по крайней мере, заставить партию тратить там большие средства в то время, когда она сталкивается с огромными шансами сохранить ничтожное большинство. Некоторые партийные чиновники опасались, что это может также ослабить эффективность демократов в конкурентных выборах в законодательные органы штата Нью-Джерси этой осенью.
«Я понимаю личную преданность и понимаю глубину дружеских отношений, но кто-то должен занять здесь свою позицию», — сказал Роберт Торричелли, бывший сенатор-демократ от Нью-Джерси. «Дело не в нем, а в том, чтобы удержать большинство».
Г-н Торричелли говорит на основании своего опыта. Он ушел в отставку, чтобы не добиваться переизбрания в 2002 году после того, как его собственный этический скандал закончился без предъявления обвинений. Также широко распространено мнение, что он стал объектом гнева г-на Менендеса после того, как бывший сенатор поднял руку, чтобы стать преемником г-на Менендеса, если бы он был осужден в 2017 году.
«В истории Конгресса США сомнительно, чтобы когда-либо были обвинения в коррупции такой глубины и серьезности», — добавил г-н Торричелли. «Степень доказательности. Золотые слитки и сотни тысяч долларов наличными. Это непостижимо."
Детали, изложенные в 39-страничном обвинительном заключении, были просто безвкусными. Прокуроры заявили, что г-н Менендес использовал свое положение для предоставления конфиденциальной правительственной информации Египту, запугивания Министерства сельского хозяйства и вмешательства в уголовное расследование. В обмен на это коллеги наградили его золотыми слитками, автомобилем и деньгами, а также выплатами по ипотечному кредиту и другими льготами, рассказали они.
Прокуроры сослались на переписку между египетским генералом и американским бизнесменом египетского происхождения, в которой г-н Менендес был назван «нашим человеком». В какой-то момент, по словам прокуроров, сенатор ввел в веб-браузере запрос «сколько стоит один килограмм золота».
Г-н Менендес далеко не первый выборный чиновник в Нью-Джерси, которому предъявлены серьезные уголовные обвинения. Благодаря давней традиции однопартийного правления, жесткой политической культуре и необычному разнообразию правительственных феодальных владений штат стал рассадником коррупции, от которой пострадали члены городских советов, мэры, законодатели штатов и члены Конгресса.
Газета Washington Post попыталась количественно оценить уровень преступности в 2015 году и обнаружила, что уровень преступности в расчете на одного политика в Нью-Джерси легко опережает любой другой штат.
У г-на Менендеса уже есть основной оппонент от Демократической партии, Кайл Джейси, кредитор недвижимости и первый кандидат, который назвал обвинительное заключение «позором для нашего штата». Но политические стратеги и избранные демократы говорят, что г-н Джейси, возможно, не сможет долго оставаться в одиночестве.
В Нью-Джерси полно членов Конгресса от Демократической партии с огромным национальным профилем; В пятницу политическому классу штата потребовалось всего несколько минут, чтобы начать размышлять о том, кто может выйти вперед.
Среди наиболее известных были 51-летняя Шерилл и 48-летний Джош Готтхаймер, представители умеренных взглядов, которые, как уже сообщалось, рассматривают возможность проведения кампании на пост губернатора в масштабе штата в 2025 году, когда г-н Мерфи не сможет баллотироваться из-за ограничений на срок полномочий. Среди других имен были г-н Ким и Том Малиновский, конгрессмен, проработавший два срока и потерявший свое место в прошлом году.
Национальные республиканцы сосредоточили свое внимание на Кристине Серрано Гласснер, мэре небольшого поселения примерно в 25 милях к западу от Ньюарка, проработавшего два срока подряд, которая быстро заклеймила своего оппонента «Золотым слитком Бобом».
Г-н Менендес, сын кубинских иммигрантов, был избран на свой первый местный пост в возрасте 20 лет. В 28 лет он надел бронежилет, когда давал показания в суде по делу о коррупции против своего бывшего наставника. Он стал мэром Юнион-Сити, а затем перешел в Ассамблею штата, Сенат, Палату представителей, а в 2006 году получил назначение в Сенат.
Прошло всего несколько месяцев, прежде чем он оказался в поле зрения прокуратуры США в Нью-Джерси. Сенатору так и не были предъявлены обвинения, но расследование стало пищей для предвыборной кампании после того, как прокурор США, тогдашний Крис Кристи, направил повестку в суд местному агентству, которое платило г-ну Менендесу арендную плату, одновременно получая прибыльные федеральные гранты.
Почти десять лет спустя федеральные прокуроры пошли еще дальше, сделав Менендеса первым действующим сенатором за поколение, которому в 2015 году были предъявлены федеральные обвинения во взяточничестве. Они обвинили его в обмене политических услуг с богатым глазным хирургом из Флориды на роскошный отдых, дорогие перелеты и предвыборную кампанию. пожертвования.
Присяжные рассмотрели дело два года спустя и не смогли вынести вердикт; Позднее министерство юстиции прекратило судебное преследование, но двухпартийный сенатский комитет по этике «жестко упрекнул» его за то, что он принимал подарки, одновременно продвигая интересы хирурга.
Несмотря на это, г-н Менендес легко выиграл выдвижение и переизбрание своей партии в 2018 году.
Однако для давних аналитиков государственной политики пятничное дело перешло новый порог.
«Даже по стандартам Нью-Джерси этот выделяется — насколько он нагляден, насколько он груб», — сказал Мика Расмуссен, опытный политический деятель от Демократической партии, который сейчас возглавляет Институт Ребовича по политике Нью-Джерси в Университете Райдера.
«Существует огромная разница между тем, чтобы не сообщить о полете на самолете, и тем, что у вас дома спрятаны полмиллиона сотнями», — добавил г-н Расмуссен. «По всем правилам, это должен быть конец пути».
No comments:
Post a Comment