Миллиарды золота могут быть спрятаны в горной вершине Нью-Мексико. Как обнаружил «Док» Носс, разговоры об этом могут привести к смерти.
Сначала Милтон Носс подумал, что по его ноге ползет гремучая змея. Это был ноябрь 1937 года, и 32-летний Носс стоял на вершине горы в засушливой и сухой жаре Нью-Мексико в надежде поймать оленя, направляющегося к родниковой воде поблизости.
Но когда Носс посмотрел вниз, змеи не было. Лишь легкий ветерок дул с земли. При ближайшем рассмотрении он обнаружил под камнем дыру, и не просто дыру, а уже оборудованную лестницей.
Находка, естественно, возбудила любопытство Носса. Позже он вернулся на место, вооруженный веревкой и фонариком, и отправился исследовать пещеры, погрузившись в то, что оказалось огромной сетью пещер, скрытых внутри горы, известной как Пик Викторио.
То, что произошло дальше, было из фильма: Носс сказал, что нашел пещеру со скелетами, сундуками Wells Fargo, старинными доспехами и драгоценностями. Позже он вытащил то, что он считал дешевыми железными прутьями. Они оказались золотыми — примерно 16 000 штук. В сегодняшних долларах Носс нашел сокровище, которое может быть оценено в 28 миллиардов долларов.
Но вместо богатства поколений Носс раскрыл душевную боль поколений. Его жизнь будет поглощена попытками вернуть тайник, и все, от армии США до вооруженных врагов, встанут на его пути. Это история, которая волнует искателей сокровищ уже почти столетие, и один центральный вопрос все еще не решен: сможет ли кто-нибудь когда-нибудь полностью повторить его шаги и забрать огромную сокровищницу? И после всего этого времени осталось что-то грабить?
Золотая возможность
Пик Викторио, названный в честь вождя мескалеро-апачей XIX века, представляет собой грозную вершину, возвышающуюся на 6350 футов над уровнем моря в горах Сан-Андрес в Нью-Мексико. Сегодня это часть ракетного полигона Уайт-Сэндс, огромного участка собственности, арендованного у государства армией Соединенных Штатов, где когда-то в 1945 году произошел первый взрыв атомной бомбы. Но когда Носс впервые столкнулся с пиком, все было намного проще: Настоящая золотая жила.
Носс по прозвищу «Док» был ортопедом-самоучкой, который лечил бурситы на ногах и вросшие ногти в городе, ныне известном как Истина или Последствия. (Город, который назывался Хот-Спрингс, согласился изменить свое название в рамках промо-акции игрового шоу «Правда или последствия» в 1950 году.) С 1933 года он был женат на Ове Беквит, которая, как и ожидалось, была поражена открытием своего мужа. Ова и ее дети от предыдущего брака помогали Носс уносить мешки с сокровищами с вершины. На самом деле именно Ова увидела железные прутья тем, чем они были на самом деле — золотом.
«Я попросил его принести немного того чугуна, о котором он говорил, и он сказал, что он слишком тяжелый», — вспоминал Ова позже в 1970-х годах. «Но он нашел маленькую, вынес ее и сказал: «Это последний из тех младенцев, которых я собираюсь вывести». Когда я перевернул ее, я сказал: «Ну, Док, это желтый! Посмотри на это!» Он посмотрел на это и сказал: «Ну, детка, если это золото и все остальное золото, мы можем назвать Джона Д. Рокфеллера бродягой!»
Но Док и Ова пока не могли ничем похвастаться. Благодаря Закону о золотом резерве 1934 года частным лицам было запрещено владеть золотом. (Закон был подписан президентом Франклином Д. Рузвельтом в попытке увеличить государственный золотой запас и оправиться от Великой депрессии). недра пика, особенно с учетом тесноты, через которую Носсу приходилось входить и выходить.
(Одна проблема, о которой Носсу не нужно было беспокоиться, заключалась в том, что ему нужно было отвечать перед первоначальными владельцами сокровищ. Хотя он, возможно, не знал в то время, предполагалось, что тайник мог быть сокровищем ацтеков, работой 18-го века. золотоискателя века или даже добычу, захваченную племенами апачей, совершающими набеги на дилижансы из Калифорнии.)
Первоначально Носс занимался государственной бюрократией. В 1938 году он подал заявку на аренду недвижимости в Нью-Мексико, а также получил право на сокровищницу. (В случае обнаружения клада лицо, нашедшее его, как правило, имеет на него юридически обоснованные права, за исключением «истинного» или первоначального владельца, если это можно доказать.) Затем он начал систематически таскать за собой золото. из пещеры, через сеть туннелей, на дневной свет, где он затем начал закапывать их в различных укрытиях. Счета разнятся, но Носс мог получить 200 золотых слитков.
Затем случилась катастрофа, или, точнее, ударил сам Носс. В 1939 году он нанял горного инженера, чтобы сделать вход на пик побольше. По иронии судьбы, напоминающей короткометражный фильм Looney Tunes, Носс и его товарищ использовали слишком много динамита, взорвав вход и перекрыв вертикальную сеть туннелей, которые Носс использовал для доступа к пещере.
Поскольку в обозримом будущем вход был ограничен, Носс вместо этого занялся продажей того золота, которое ему удалось сберечь, часто кусками размером с самородок, чтобы избежать гнева правоохранительных органов. В какой-то момент он, казалось, устал от всего этого дела и на какое-то время переехал в Техас без Овы. Когда он вернулся, у него была новая жена по имени Вайолет и новый деловой партнер: Чарли Райан. В 1949 году Носс убедил Райана вложить в общей сложности 28 000 долларов в надежде получить доступ к пещере. Носс также пообещал продать Райану 50 золотых слитков.
В ночь перед тем, как сделка по золоту должна была сорваться, Носс, казалось, запаниковал. Сотрудник по имени Тони Джолли позже утверждал, что помог Носсу перезахоронить 110 слитков, по-видимому, для того, чтобы Райан не мог их найти.
На следующий день деловые отношения Носса и Райана подошли к концу. Райан, казалось, был недоволен тем, что Носс не выполнил своих обещаний. Они поссорились, и когда Носс убежал, Райан достал пистолет и выстрелил ему в затылок. Носс погиб, ударившись о бампер своего грузовика. Ему было 43 года.
В ходе уголовного разбирательства Райан утверждал, что Носс бежал обратно к своему грузовику за оружием; присяжные поверили ему, и Райана оправдали. Но легенда о Пике Викторио не умерла вместе с Носсом. Во всяком случае, он станет только сильнее.
Военное присутствие
Ова была полна решимости продолжить поиски, которые начал ее отчужденный (и теперь опаздывающий) муж. Но появилась новая загвоздка, из-за которой охота из семейного дела превратилась в политическую запутанность. Военные Соединенных Штатов уже создали ракетный полигон Уайт-Сэндс для испытаний оружия в 1945 году. В 1955 году он расширил свои границы, включив пик Викторио. Помещения, находящиеся теперь под контролем правительства, были закрыты для гражданских лиц, таких как Ова.
Но некоторые военные были заинтригованы легендой о Носсе. В 1958 году четыре офицера с близлежащей базы ВВС Холломан, в том числе человек по имени Томас Берлетт, начали исследовать пик Викторио. Месяцы поисков привели к обнаружению золотых слитков в горах.
«Мы видели артефакты на стене; один был очень большим крестом, состоящим из крестов меньшего размера, вырезанных из дерева», — сказал Берлетт в 1991 году. «В первой комнате было две стопки золота… [один человек] мог лежать в туннеле и видеть в соседнюю комнату с фонариком. Стопка золота в этой комнате была в форме пирамиды, и мы могли видеть выход из комнаты... Мы полагаем, что он, вероятно, вел в главное помещение, описанное в дневниках Дока Носса».
Мужчины сообщили о находке своему начальству и потребовали официальной военной экспедиции в пещеру. Когда эта просьба была отклонена, они устроили еще один взрыв динамита, на этот раз запечатав вход в пещеру. Если они не могли преследовать сокровище, они не хотели, чтобы другие вмешивались. Позже, в 1961 году, мужчины прошли проверку на военном полиграфе, чтобы продемонстрировать правдивость своих утверждений. Им разрешили вернуться, но они не смогли найти другой вход. Позже Берлетт предположил, что военные позволили ему вернуться на место, чтобы попытаться определить, откуда он и другие офицеры впервые получили доступ.
В последующие годы ходили слухи, что армия, узнав о сокровище, начала тайно извлекать его из пещеры. В то время как некоторые очевидцы утверждали, что видели активность армии на пике, армия отрицала факт конфискации золота. История приобрела большую популярность, когда человек по имени Джин Эрвин заявил, что его шурин, капитан Орби Суоннер, сказал ему, что примерно в это же время руководил военной операцией по добыче золота и что он даже написал свое имя и серийный номер на одном из них. из стен пещеры.
Ова Носс и ее семья, как и ожидалось, были в ярости из-за действий армии и историй, связанных с извлеченным золотом. Она обратилась к штату Нью-Мексико с просьбой вмешаться; в 1961 году они приказали прекратить действия армии на пике, но не успели остановить предполагаемую экспедицию Суоннера. Затем в 1963 году Ове разрешили провести 60-дневный поиск. Она наняла горнодобывающую компанию, но ничего не нашла. Массивная вершина и ее известные туннели были похожи на гигантскую муравьиную ферму; чтобы зарыться в них, потребовалось время, деньги и немножко удачи.
Поскольку почти все остались в стороне, странные свидетельские показания во время Уотергейтских слушаний в 1973 году сделали сокровище достоянием общественности. Джон Дин, бывший адвокат Ричарда Никсона, сказал, что он слышал от генерального прокурора Джона Митчелла, что Митчеллу рассказали о ком-то, кто хотел передать золото без каких-либо юридических последствий. Вскоре после этого известный поверенный Ф. Ли Бейли, который позже станет частью O.J. Команда защиты Симпсона заявила, что он представляет примерно 50 клиентов, которым известно точное местонахождение золота. Бейли надеялся получить разрешение армии посетить это место и выяснить, имеют ли его клиенты законное право на решетку. (Закон о золотом резерве должен был быть отменен в конце 1974 года, что сделало их владение законным.) Но армия хотела, чтобы он заранее обнародовал имена своих клиентов, а также точное местонахождение золота, что Бейли отказался сделать.
Некоторые считали, что причастные к этому были бывшими военными; по другим предположениям, в группу Бейли входил геолог по имени Кит Александер, который узнал о золоте от старого соратника Носса по имени Бенни Саманьего. У Бейли даже был слиток, представленный на анализ в Министерство финансов, которое обнаружило, что оно на 60 процентов состоит из золота. Однако эта зацепка, казалось, испарилась, поскольку клиенты Бейли никогда не выходили из тени.
Огласки слушаний по Уотергейту и Бейли было достаточно, чтобы пробудить интерес к этому месту со стороны искателей сокровищ. Армия начала обеспечивать круглосуточную вооруженную охрану и предупредила, что это место слишком опасно для посещений. Среди опасностей были радиация и скорпионы. Но Ову было нелегко отговорить. По мере того, как число претендентов росло, она стремилась подтвердить собственные права своей семьи на все еще гипотетическое сокровище.
Семейные амбиции
Весной 1977 года профессиональный охотник за сокровищами по имени Норман Скотт организовал обыски от имени тех, кто считал, что имеет законные права на сокровища, включая одного из офицеров ВВС и представителя народа апачей. Ова, чья семья долгое время придерживалась первоначального права, тоже была там. Армия предоставила 10-дневное окно для обыска, которое, казалось, хотело избежать разногласий, а также воспрепятствовать любым дальнейшим нарушениям. Скотт вложил 75 000 долларов.
Несмотря на то, что ему дали три дополнительных дня, Скотт нашел только несколько пустых жестяных банок, пару грязных штанов и крошечный самородок, который мог содержать десятую долю 1 процента золота. Самым убедительным открытием было нацарапанное имя Орби Суоннера, армейского капитана, который однажды сказал своей семье, что возглавлял миссию по добыче золота. Его имя и серийный номер были написаны на стене, как однажды утверждал Суоннер.
По мере того, как Ова старела — она умерла в 1979 году, — ее семья все больше брала на себя ее дело. Ее внук, Терри Делонас, вырос на историях о сокровищах, трагедии смерти Дока Носса и упорном отказе армии разрешить доступ. На протяжении 1980-х Делонас просил — и продолжал просить — о еще одном шансе исследовать вершину.
Армия бросила мяч. Они сказали, что Делонас может приехать, если получит разрешение от Конгресса. Если это было сделано для того, чтобы отговорить Делонаса, то это не сработало: он подружился с представителем Конгресса Джо Скином, который работал над включением поправки в законопроект о разрешении на оборону в 1990-х годах. Делонасу и семейному партнерству Ова Носс снова будет разрешен доступ к вершине. Если что-то будет найдено, культурные артефакты будут переданы в Нью-Мексико. Ценности, как и золото, будут удерживаться до тех пор, пока федеральный суд не решит, кто имеет законные права.
С 1992 по 1996 год Делонас вместе с экспертами в области добычи полезных ископаемых, геологии и строительства помогал вести поиски, поднимая огромные насыпи земли и исследуя различные входы в пик. Стоимость проекта оценивалась в 2 миллиона долларов.
Даже при наличии ресурсов огромные размеры и размах вершины затрудняли исследование. Хотя геологическая разведка показала пустоту в горе примерно там, где, по утверждению Док Носса, находилась пещера, к ней не было легкого пути. Команда медленно двигалась по грязи и камням, время от времени меняя маршрут, когда непредсказуемые обвалы блокировали дальнейший вход.
В марте 1996 года Делонас почувствовал, что прогресс налицо. Используя данные опроса, они поняли, что находятся всего в 20 футах от пещеры, которая теоретически может содержать сокровища — или, по крайней мере, то, что от них осталось. Затем армия начала поднимать вопросы по поводу ежемесячной платы, которую они взимали с Делонаса за доступ к сайту. Споры привели к тому, что Делонасу было отказано во въезде, что привело к тому, что Делонас подал иск, а армия - встречный иск за невыплаченные сборы в размере 700 000 долларов и брошенное оборудование на пике.
В 2000 году обе стороны отказались от исков, и армия простила предполагаемый долг, если Делонас согласился не добиваться дальнейшего разрешения на доступ. Делонас полагал, что Армия по-прежнему не появится, но делать было нечего: хотя сокровище могло быть в пределах досягаемости, четыре года работы не привели к ощутимому открытию хотя бы одной пещеры.
Нет никаких сведений о том, что Делонасу или какому-либо частному лицу было разрешено вернуться на пик Викторио после ухода его команды в 1996 году. После выхода в эфир документального сериала 2023 года Discovery ID «Золото, ложь и видеозапись» была запущена петиция на Change.org в защиту Делонаса. получить больше доступа к сайту. На момент публикации этой статьи петиция собирала примерно половину из 1000 подписей. (Хотя правительство США не обязано отвечать, петиция может привлечь внимание к его делу.)
Некоторые скептически относятся к первоначальному заявлению Носса, ссылаясь на его торговлю фальшивыми золотыми слитками и историю обвала как на намеки, что он, возможно, просто пытался выманить у инвесторов деньги. Но упорство всех, от военных до коллег, в том, что они видели золото, трудно сбрасывать со счетов. Тони Джолли, который помог Носсу закопать его тайник до того, как Носс был убит в 1949 году, однажды сказал, что вернулся в некоторые из укрытий в 1961 году, собрав 66 000 долларов золотом. И был Орби Суоннер, который, казалось, подписал свое признание на стене пещеры. Миллиарды все еще могут быть глубоко внутри пика Викторио, фактически погребены, пока семье Носс или другим искателям сокровищ не удастся прорваться сквозь скалы и правительственную бюрократию.
Как сказал один обозреватель во время поисков в 1997 году: «Золотые легенды не умирают легко».
No comments:
Post a Comment