Марс — «зимняя страна чудес» на этом морозном (и потрясающем) снимке из космоса

 Новое изображение с европейского зонда Mars Express — праздничное угощение.

Зимняя картина льда над южным полушарием Марса, сделанная космическим кораблем Европейского космического агентства Mars Express. (Фото: space.com)

Недавно выпущенное изображение Марса показывает ледяную сцену с красными и белыми лентами, танцующими на морозном ландшафте недалеко от южного полюса планеты.

Хотя снежная сцена может вызвать ощущение «зимней страны чудес» на Красной планете, на самом деле она была запечатлена орбитальным аппаратом «Марс Экспресс» Европейского космического агентства 19 мая. Это означает, что холодное изображение на самом деле представляет весну в южном полушарии Марса, марсианский лед начал отступать.

Всего за шесть дней до того, как большая часть Земли отметит новый год, 26 декабря, Красная планета начнет свой собственный новый год, который продлится 687 земных дней. На планете четыре сезона: зима, весна, лето и осень, и, как и на Земле, зима на Красной планете холодная, а лето теплое, хотя зима намного холоднее, чем у нас, а температура на Марсе опускается до минус 76 градусов по Фаренгейту. (минус 60 градусов Цельсия).

Святочный период особенный и для Mars Express: на Рождество 2022 года исполняется 19 лет с тех пор, как космический корабль прибыл на Марс.

Возможно, наиболее заметными особенностями на недавно опубликованном изображении являются два массивных ударных кратера, окруженных чередующимися слоями водяного льда и отложений, называемых «слоистыми полярными отложениями». Эти отложения также можно увидеть в гребне, протянувшемся между двумя кратерами.

По мере того, как лед истощается, более возвышенные области кажутся свободными от инея, а по всему изображению темные дюны проступают сквозь иней на поверхности в других областях. Поля дюн выглядят как острые гребни, идущие параллельно наиболее преобладающему направлению ветра и повторяющие форму лежащих под ними объектов.

Ученые считают, что пыль, которая заполняет эти дюны, темная, потому что она происходит из погребенного материала из вулканов, извергавшихся в древней истории Марса, который в конечном итоге подвергся воздействию сильных марсианских ветров, которые легко разнесли его по поверхности Красной планеты.

Другие темные пятна на изображении представляют эту пыль и действие струй, которые прорываются через ледяную поверхность, когда нижележащий лед из углекислого газа превращается прямо в газ, процесс, называемый сублимацией. Эти струи заставляют гейзеры пыли выбрасываться в марсианскую атмосферу, а затем оседать в виде темных пятен на поверхности планеты.

Однако это не единственные элементы изображения, полученные сублимацией. Полярная область перемежается рядом крупных объектов неправильной формы, образовавшихся в результате сублимации льда. Они выглядят как пустые озера, выдолбленные на поверхности Марса, ярко выраженный пример которых виден в верхнем левом углу нового изображения.

Наблюдение за этими особенностями с орбиты означает, что ученые могут наблюдать за процессами, формирующими марсианскую поверхность и изменяющими внешний вид полярных регионов.

Но картина весны в южном полушарии Марса изобилует не только поверхностными особенностями. Также видны туманные облака над поверхностью Марса. Эти облака, особенно заметные в центре изображения, содержат водяной лед, и на их траекторию частично влияет топография поверхности под ними.

Во время марсианской зимы углекислый газ откладывается на обоих марсианских полюсах в виде льда, который затем тает и сублимируется весной. Выброс газа обратно в марсианскую атмосферу увеличивает атмосферное давление и вызывает сильные ветры.

В свою очередь, эти ветры вызывают огромный обмен веществ между поверхностью и атмосферой Марса в течение всего марсианского года.

Источник