Проблема орбитального мусора Земли усугубляется, и политические решения сложны

 Одной из величайших угроз продолжающейся экспансии человечества в космос является распространение мусора на низкой околоземной орбите. Во время панельной дискуссии на конференции Ars Frontiers в начале этого месяца трое экспертов описали проблему и наметили возможные решения.

Проблема мусора почти так же стара, как космический полет, объяснил Калеб Генри, старший аналитик Quilty Analytics. Во время космической гонки 1960-х годов Советский Союз и США часто запускали ракеты без учета траектории разгонных блоков.

«Когда вы размещаете вещи в космосе, они не исчезают просто так, как большинство мусора», — сказал Генри. «Мусор в космосе не поддается биологическому разложению. В результате у нас есть десятки тысяч крупных кусков мусора размером 10 сантиметров и выше. многие из них находятся на низкой околоземной орбите».

Однако в последние годы страны стали более ответственно относиться к управлению своими верхними стадиями. Таким образом, вместо того, чтобы просто позволить им летать после запуска, зарезервировано топливо, чтобы вывести их с орбиты в атмосферу Земли или вывести на орбиты вдали от системы Земля-Луна. Но проблема мусора вышла за рамки отработавших ступеней ракеты.

Больше проблем

Вторым фактором образования космического мусора являются сотни и тысячи фрагментов мусора, образующихся в результате противоспутниковых испытаний. Россия, США, Китай и Индия провели испытания ракет класса «земля-космос», чтобы продемонстрировать свою способность сбивать спутники других стран. Недавно, после вопиющей российской демонстрации в ноябре, которая угрожала Международной космической станции, Соединенные Штаты пообещали прекратить такие испытания и призвали другие страны последовать их примеру.

Помимо этого фона существующих обломков, есть более новая проблема. По прогнозам, с появлением широкополосного Интернета с низкой околоземной орбиты — из существующих созвездий Starlink и OneWeb и предстоящих планов Amazon, Telesat и других компаний — число спутников на уже загруженных орбитах, по прогнозам, вырастет на порядок или более. , — сказала Тереза ​​Джонс, старший директор по вопросам политики Ассоциации спутниковой индустрии.

«У нас есть десятки, если не сотни, тысяч спутников, которые будут запущены в течение следующего десятилетия или около того». — сказал Джонс. «Для справки, сейчас на орбите находится около 5000 спутников. Так что [будет] экспоненциальный взрыв количества спутников. И подавляющее большинство из них хотят находиться в диапазоне от 400 до 600 километров над Землей. район становится все более загруженным».

Основная проблема в управлении существующим мусором и грядущая проблема все более перегруженных орбит заключается в том, что каждая страна имеет свою собственную нормативно-правовую базу и слабую международную координацию.

Любые решения?

«Дело не только в технических препятствиях при удалении мусора», — сказал Дэйв Хеберт, вице-президент по глобальным маркетинговым коммуникациям в Astroscale. «Есть также политические и экономические проблемы. Кто несет ответственность? Кто платит? Сколько они платят? Как мы собираемся привлекать людей к ответственности?»

Формально регулирование космического мусора входит в компетенцию Комитета ООН по использованию космического пространства в мирных целях. Но поскольку это организация, основанная на консенсусе, если Россия, Китай или США не согласны, ничего не происходит.

По словам Джонса, все, что существует сейчас, — это необязательные рекомендации, ориентированные на долгосрочную устойчивость. Она приветствовала позицию администрации Байдена в отношении противоспутниковых испытаний и призвала правительство США предпринять другие шаги.

«Я думаю, что работа действительно должна быть проделана правительством США на двусторонней и многосторонней основе, по координации и управлению, со странами-единомышленниками, чтобы добиться чего-либо», — сказала она. «И как только мы начнем привлекать другие страны к подписке, это станет нормальным поведением в космосе, к которому Россия и Китай будут неявно привязаны, даже если они не подпишутся. Так что я думаю, что это то, к чему мы должны двигаться».

Источник