Мертвая звезда посылает загадочные сигналы каждые два часа, озадачивая астрономов

 Астрономы обнаружили таинственные радиосигналы, пульсирующие каждые два часа из мертвой звездной системы, непохожие ни на что виденное ранее. Может ли этот космический маяк переписать то, что мы знаем о звездных остатках?

Астрономы обнаружили таинственные радиосигналы. (Фото: dailygalaxy.com)

Наконец-то решена десятилетняя космическая загадка: астрономы отследили странные, повторяющиеся радиоимпульсы до необычной двойной звездной системы. Сигналы, обнаруживаемые каждые два часа, исходят от белого карлика и красного карлика , запертых на тесной орбите. Их магнитные взаимодействия создают интенсивные всплески энергии, похожие на те, которые ранее связывались только с нейтронными звездами.

Раскрытие космической загадки десятилетней давности

В течение многих лет ученые были озадачены периодическими радиоимпульсами из области вблизи Большой Медведицы . Впервые обнаруженные в 2015 году, эти сигналы повторялись как часы, вызывая предположения об их происхождении. Прорыв произошел, когда международная группа, включавшая исследователей из Северо-Западного университета и Сиднейского университета , использовала несколько телескопов, чтобы точно определить источник.

Вместо одной мерцающей звезды сигналы были отслежены до двойной системы , расположенной в 1600 световых годах от нас. Она состоит из белого карлика, остатка мертвой звезды, и красного карлика , гораздо более холодного и тусклого компаньона. Две звезды вращаются друг вокруг друга так близко, что их магнитные поля взаимодействуют , производя радиовсплески каждые 125,5 минут.

Белые карлики могут имитировать нейтронные звезды

До сих пор эти виды периодических радиосигналов были связаны только с нейтронными звездами — сверхплотными звездными остатками, известными своими магнетарами и быстрыми радиовсплесками (FRB) . Это открытие показывает, что даже объекты с меньшей массой, такие как белые карлики, могут производить подобные сигналы при правильных условиях.

«Существует несколько сильно намагниченных нейтронных звезд , или магнетаров, которые, как известно, демонстрируют радиоимпульсы с периодом в несколько секунд», — сказал Чарльз Килпатрик , астрофизик из Северо-Западного университета .

Высокотехнологичная охота за сокровищами

Импульсы были впервые идентифицированы в архивных данных с низкочастотного массива (LOFAR) , одного из крупнейших в мире радиотелескопов. Когда ученые прочесывали прошлые наблюдения, они обнаружили дополнительные сигналы, датируемые 2015 годом. Эти импульсы напоминали быстрые радиовсплески, но длились гораздо дольше — иногда от нескольких секунд до минут.

Чтобы подтвердить источник, исследователи провели последующие наблюдения с использованием телескопов в Аризоне и Техасе . Вместо одного объекта они обнаружили две звезды, вращающиеся вокруг общего центра тяжести. Их быстрое, синхронизированное движение подтвердило, что красный карлик тянется за собой невидимым, но массивным компаньоном .

Магнитные столкновения и космические маяки

Ключ к этим загадочным радиоимпульсам лежит в магнитных взаимодействиях между двумя звездами. Когда белый карлик и красный карлик вращаются вокруг друг друга, их магнитные поля скручиваются и воссоединяются, высвобождая всплески энергии в форме радиоволн.

Белый карлик особенно слаб, что затрудняет его прямое обнаружение. Однако, изучая, как движение красного карлика менялось с течением времени, ученые вычислили массу его компаньона. Их результаты совпали с ожидаемой массой белого карлика, предоставив убедительные доказательства того, что такие системы могут быть ответственны за другие необъяснимые радиотранзиенты.

Новый рубеж в астрономии

Это открытие — только начало. Астрономы планируют провести ультрафиолетовые наблюдения этой системы, известной как ILTJ1101 , чтобы определить температуру белого карлика и реконструировать его прошлое.

Изучая подобные объекты, ученые надеются понять, как эволюционируют двойные белые карлики и могут ли они быть ответственны за большее количество загадочных долгопериодических радиотранзиентов, наблюдаемых во Вселенной.

Первоначально опубликовано на dailygalaxy.com.