«Франкенштейн» Мэри Шелли (сейчас транслируется на Peacock), по-видимому, идя по стопам своего собственного повествования, сделал то, на что могут надеяться лишь немногие другие истории: достиг своего рода бессмертия. Она остается столь любимой и спустя более двух столетий после публикации, поскольку затрагивает один из общечеловеческих вопросов: границу между жизнью и смертью. Амбициозный, но заблудший доктор Франкенштейн расставляет все части человека в нужную конфигурацию и с помощью молнии создаёт жизнь и мысль там, где раньше их не было. Это стилизованная версия того, что могло произойти в первобытных океанах Земли несколько миллиардов лет назад. Мы не совсем уверены, как это произошло, но одна из гипотез происхождения жизни включает в себя хорошо сбалансированный химический суп и пару молний.
Конечно, то, что что-то «ЖИВОЕ», как мог бы сказать кинематографический доктор Франкенштейн, не означает, что оно думает. Для этого вам понадобится специализированный биологический механизм, которого не существовало на заре жизни. Теперь, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Cell, группа ученых, возможно, обнаружила происхождение нейронов у шокирующе простого, похожего на каплю существа.
Протонейроны, возможно, эволюционировали, чтобы помогать микробам двигаться
Исследование было сосредоточено на малоизвестной группе животных, называемых плакозой. Это одна из пяти основных ветвей животных, характеризующаяся выпуклыми телами почти простой сложности. Плакозоане не имеют каких-либо заметных особенностей тела, таких как конечности или внутренние органы. В основном они представляют собой совокупность слабодифференцированных клеток, окруженных ресничками, которые они используют для перемещения по воде и захвата добычи.
У них мало общего с нашей стороной древа жизни, потому что они отделились около 800 миллионов лет назад, до того, как многоклеточная сложная жизнь действительно зародилась. Этот ранний раскол предполагает, что любое сходство, которое они имеют с нами, должно быть, появилось ранее 800 миллионов лет назад, что дает исследователям хорошее маленькое окно в нашу раннюю эволюцию.
Это особенно полезно для таких вещей, как нервная система, которая очень сложна, потому что позволяет нам увидеть первые маленькие шаги, которые, возможно, привели к созданию мозга, подобного нашему. Эволюция считается медленным и трудоемким процессом; небольшие мутации со временем накапливаются, пока не появляются сложные организмы и модели поведения. Сегодня многие животные (включая нас) имеют сложную нервную систему, но она, должно быть, где-то зародилась, и это «где-то» могло находиться внутри плакозоа.
Исследователи завершили генетическое исследование девяти известных типов клеток плакозойных и нескольких промежуточных типов. Важно отметить, что ни один из этих типов клеток не является нейроном, но исследователи обнаружили так называемые пептидергические клетки, которые в определенных контекстах ведут себя во многом как нейроны. Внутри плакозоя пептидергические клетки выделяют пептиды (маленькие цепочки аминокислот), которые изменяют форму и движение их тел. Они делают это, накапливая определенные химические вещества и высвобождая их в нужное время, подобно нейронам. Хотя пептидергические клетки не ведут себя как нейроны, у них есть тот же механизм, что и у наших нейронов.
Пептергические клетки лишены промежуточных состояний других типов клеток плакозой и, по-видимому, произошли от отдельной предковой популяции. Более того, у них есть четкие молекулярные характеристики, связанные с нейрогенезом у других групп животных. Короче говоря, данные свидетельствуют о том, что плакозоа заполучили некоторые нейронные механизмы и использовали их как можно лучше. Тем временем этот механизм был передан другим группам (например, нашей), когда мы отделились сотни миллионов лет назад и заложили основу для нейронов, нервных систем и сложного мышления.
Часто говорят, что мы стоим на плечах гигантов, получая выгоду от новаторов, исследователей и сообразительных мыслителей нашего прошлого. Это, конечно, правда, но верно и то, что мы стоим на плечах самых маленьких существ, которые только существуют. Без вклада первопроходцев микроскопии прошлых тысячелетий мы никогда бы не смогли создать микроскопы.
No comments:
Post a Comment