Охота на самых древних млекопитающих в мире переросла в академическую войну в 1970-х годах, как обнаружили исследователи из Бристольского университета.
В исследовании, профессор Майк Бентон из Школы наук о Земле Бристольского университета, а также доктор Дэвид Уайтсайд и доктор Пэм Гилл из Школы наук о Земле и научных сотрудников естественной истории Музей предполагает, что профессора Кембриджского и Лондонского университетов обвинили друг друга в плохом поведении, когда разгорелся спор о правах на ископаемые.
Профессор Рекс Паррингтон из Кембриджского университета и профессор Кеннет Кермак из Университетского колледжа Лондона (UCL) изучали старейших млекопитающих в мире, относящихся к триасу и юре южного Уэльса, по камням в пещерах и трещинам возрастом около 200 миллионов лет. Однако отношения испортились после того, как команда профессора Паррингтона, по-видимому, забрала четыре тонны глины, богатой окаменелостями, которую профессор Кермак собрал в карьерах в Южном Уэльсе.
Окаменелости представляли собой крошечные зубы, челюсти и другие кости маленьких животных размером с землеройку, которые были далекими предками людей, кошек и собак. Эти окаменелости имели огромное значение для понимания того, как возникли млекопитающие, и особенно времени появления всех их особых особенностей, таких как теплокровность, большой мозг, особые зубы, родительская забота и молоко.
«Мы разговаривали со студентами Кембриджа того времени», — сказал профессор Бентон, ведущий автор статьи. «Они сообщили, что эта куча осадка была их основной работой в течение длительного времени. Студенты обрабатывали глину различными химикатами, чтобы расщепить ее, и выбирали зубы и кости челюсти под микроскопом. Они получили несколько превосходных образцов, которые Паррингтон смог учиться.
«Кермак был в ярости и ясно дал понять, что Паррингтон украл его камни.
«Тем временем Паррингтон сказал, что куча грязи осталась гнить и должна быть доступна для изучения, и он поступил правильно, поделившись ею со своими учениками».
Доктор Уайтсайд объяснил: «В то время мы разговаривали с другими студентами из Кембриджа и UCL, и они помогли нам разобраться в том, что произошло и почему разгорелся спор.
«Похоже, что Кермак собирал свои образцы из карьеров на юге Уэльса и привозил тонны отложений для обработки и извлечения крошечных зубов.
«Очевидно, он оставил кучу из четырех тонн глины с окаменелостями в одном из карьеров, и в 1966 году команда Паррингтона приехала на грузовике и увезла большую часть ее обратно в Кембридж».
«Я была аспиранткой у профессора Кермака в 1970-х годах», — сказала Пэм Гилл. «Я знал, что отношения между моим руководителем и профессором Паррингтоном были натянутыми, но, работая над ископаемыми млекопитающими в обеих их коллекциях, я довольно наивно попал под перекрестный огонь.
«Все это имеет значение, потому что эти места на юге Уэльса были почти единственным источником таких древних окаменелостей млекопитающих в мире, и палеонтологи всего мира ждали последних отчетов Кермака или Паррингтона, чтобы понять эти довольно ограниченные, но редкие подсказки о самые ранние млекопитающие.
«Теперь у нас есть удивительные окаменелости из Китая, Бразилии и других частей мира, и трудно осознать, насколько важны были эти британские окаменелости в то время».
Первые находки были сделаны около 1850 года недалеко от Бристоля, и с тех пор окаменелости обычно накапливались очень медленно. Однако немецкий палеонтолог Вальтер Г. Кюне, блестящий искатель окаменелостей, открыл в 1940-х и 1950-х годах множество новых местонахождений окаменелостей, и они предоставили огромную орду окаменелостей, которая легла в основу спора между Кермаком и Паррингтоном.
«Копаться в этой истории было увлекательно», — заключил профессор Бентон. «Мы пережили конец времен ссор и хотели узнать правду с обеих сторон, прежде чем она вся забудется. Мы понятия не имели, что раскопаем такие удивительные истории и что все они правдивы».
No comments:
Post a Comment