Космическую паутину впервые увидели напрямую, не прибегая к помощи света квазаров

 Новые наблюдения выявили самую темную часть сети нитей, охватывающей космос.

Каждая галактика и скопление галактик связаны с другими космической паутиной. Потоки газа тянутся по Вселенной, где самые массивные скопления образуют узлы. Структура чрезвычайно слабая, и все, что известно о ней, получено благодаря использованию квазаров в качестве источника света. Газ в космической паутине фильтрует часть света, и астрономы могут его изучать. Теперь они смогли видеть без какого-либо освещения.

«До этого последнего открытия мы видели нитевидные структуры под фонарным столбом», — сказал в своем заявлении ведущий автор профессор Кристофер Мартин из Калифорнийского технологического института. «Теперь мы можем видеть их без лампы».

Это достижение стало возможным благодаря Keck Cosmic Web Imager, или KCWI, разработанному Мартином. Он установлен в обсерватории В. М. Кека на вершине Маунакеа на Гавайях. Прибор измеряет наличие нейтрального водорода, основного компонента космической паутины. В частности, он ищет мягкое свечение возбужденного водорода на определенной длине волны, называемой линией Лаймана Альфа.

Из-за расширения Вселенной значение этой длины волны смещается в сторону красной части светового спектра для объектов, находящихся дальше. Таким образом, измеряя множество различных альфа-излучений Лаймана на разных длинах волн, команда может не только определить форму космической паутины в двух измерениях, но и определить, насколько далеко исходит это излучение.

«По сути, мы создаем трехмерную карту космической паутины», — объяснил Мартин. «Мы снимаем спектры для каждой точки изображения в диапазоне длин волн, а длины волн преобразуются в расстояние».

Понимание структур космической паутины очень важно для нашего понимания Вселенной в целом. Структура питает галактики газом, влияя на их эволюцию. Это также помогает им понять, как ведет себя темная материя. Считается, что это гипотетическое вещество окружает все галактики (составляя 85 процентов всей материи во Вселенной). Он взаимодействует только посредством гравитации, поэтому вам нужны большие массивные конструкции, чтобы угадать, как оно распределяется.

«Космическая паутина описывает архитектуру нашей Вселенной», — сказал Мартин. «Здесь находится большая часть нормальной, или барионной, материи в нашей галактике, и она напрямую отслеживает местоположение темной материи».

Источник