Археологи нашли древнейший пример систематического использования угля людьми

 Ученые подозревают, что древние люди использовали уголь для удовлетворения потребностей расширяющейся металлургической деятельности.

Новое археологическое исследование выявило самую раннюю систематическую добычу и использование угля людьми в качестве топлива.

Люди искали новые источники топлива для получения энергии с момента своего возникновения, когда растения использовались первоначально около 790 000 лет назад, а позже в качестве топлива широко использовались древесина, древесный уголь и навоз.

Новое исследование, недавно опубликованное в журнале Science Advances, показало, что более ранние операции по добыче полезных ископаемых велись на северо-западе Китая около 3600 лет назад.

Уголь стал более важным во времена китайской династии Сун около 990–670 лет назад, а позже сыграл важную роль в европейской промышленной революции.

В то время как предыдущие исследования указывали на спорадическое сжигание угля в качестве топлива в некоторых доисторических археологических памятниках, время, когда люди начали его систематически использовать, оставалось неясным.

До сих пор самая ранняя надежная запись в виде текстовых свидетельств систематической эксплуатации угля в качестве топлива относится к периоду китайской династии Хань примерно с 2152 по 1730 лет назад.

Хотя некоторые ученые также утверждали, что уголь мог использоваться в нескольких местах во время бронзового века на севере Китая около 4000–3000 лет назад, подробный и надежный археологический контекст оставался неуловимым.

Теперь новый анализ на участке бронзового века под названием Jirentaigoukou в Синьцзянском автономном районе Китая позволяет по-новому взглянуть на историю раннего использования угля людьми.

Здесь ученые нашли уголь в различных формах на археологических раскопках возле реки Каши в Китае, которая, по их словам, была оживленным поселением около 3600 и 2900 лет назад.

Исследователи обнаружили доказательства того, что примерно 3800 лет назад древние жители региона начали выращивать несколько культур и приручать несколько видов домашнего скота, а также заниматься сложной обработкой бронзы.

Это привело к резкому повышению сложности и устойчивости местных сообществ с дальнейшим расширением их металлургической деятельности, которая требовала большего количества топливных ресурсов.

Исследование показало, что уголь, использовавшийся здесь в древности, был доступен всем как общий ресурс, независимо от социального статуса или занятий человека в этом поселении.

«Я предполагаю, что они, должно быть, пытались сжигать уголь со всех этих мест, а затем обнаружили, что некоторые из них имеют лучшее качество, чем другие», — сказал Science соавтор исследования Гуанхуи Дун из Университета Ланьчжоу в Китае.

Ученые провели полевое исследование, чтобы лучше понять, как доисторические жители использовали уголь в качестве основного источника топлива.

Новое обследование участка показало, что более холодные условия в то время привели к отступлению и сужению полосы хвойных лесов, что уменьшило запасы древесных ресурсов в этом районе.

Ученые подозревают, что ранние сообщества региона использовали уголь для удовлетворения потребностей своей расширяющейся металлургической деятельности, которая позже превратилась в хорошо спланированную систему добычи и использования топлива.

«Мы утверждаем, что интенсивный спрос на топливную энергию, вызванный большим населением и металлургическим производством, вместе с более ограниченным предложением древесных ресурсов обострил конфликт между местным обществом и окружающей средой, что в конечном итоге привело к разрыву с местной традицией в форме адаптации альтернативного источника энергии — угля», — написали они.

Источник