Новая окаменелость из Китая запечатлела последние моменты борьбы не на жизнь, а на смерть.
Новая окаменелость, описанная на этой неделе, запечатлела двух переплетенных животных, оказавшихся в схватке не на жизнь, а на смерть прямо перед тем, как оба были погребены в результате извержения вулкана. Опубликованное во вторник в Scientific Reports окаменелость не фиксирует нападения одного динозавра на другого — скорее, хищником в этом случае является меньшее млекопитающее, известное как Repenomamus robustus, и оно умерло, зажав зубы на травоядном Psittacosaurus lujiatunensis, третьем динозавре. раз его размер.
Содержимое кишечника окаменелости Repenomamus, описанной в 2005 году, доказывает, что этот же вид млекопитающих ел очень молодых и значительно меньших по размеру пситтакозавров. Но замечательная окаменелость, обнаруженная сегодня, является первым свидетельством нападения какого-либо млекопитающего мелового периода на более крупного динозавра. Это поразительный снимок древнего поведения, бросающий вызов прежним предположениям о динамике хищник/жертва миллионы лет назад.
Последняя битва
Эти два вида в окаменелостях очень сильно отличаются друг от друга. Пситтакозавр — тип двуногого цератопсового динозавра — раннего родственника динозавров, таких как трицератопс, — с большой клювовидной мордой и колючими щетинками на хвосте. Это было стадное животное, и это наиболее часто встречающееся ископаемое в члене Луцзятунь формации Исянь нижнего мела в Китае. Этому конкретному пситтакозавру было примерно 6,5–10 лет, когда он умер.
Repenomamus robustus был ранним млекопитающим размером и весом примерно с опоссум Вирджинии. Видно, как его левая лапа схватила вывихнутую нижнюю челюсть динозавра, а задние конечности животного переплелись. Поскольку Repenomamus умер, кусая динозавра, авторы не могли использовать его зубы, чтобы определить его возраст. Однако они пришли к выводу, что это был почти взрослый человек, основываясь на сросшихся длинных костях. Это прожорливое маленькое млекопитающее весило всего 1,42–3,43 кг (примерно от трех до семи фунтов), а его добыча весила 6–10,6 кг (13–23 фунта).
Два ребра Repenomamus могут быть сломаны, но неизвестно, произошло ли это в его борьбе с динозавром или в процессе окаменения.
Эта необычная окаменелость была обнаружена в вышеупомянутой пачке Луцзятунь формации Исянь нижнего мела в Китае в 2012 году местным фермером. Это район, известный как «Китайские Помпеи», отсылка к итальянским археологическим раскопкам за уровень изысканной ископаемой флоры и фауны, которые были сохранены благодаря вулканической активности.
Авторы предполагают, что динозавр и млекопитающее были быстро побеждены лахаром — «потоком вулканического мусора, который возникает после извержения в результате гидравлической переработки отложенного пепла», — объяснил соавтор Джордан Мэллон в электронном письме Ars.
Но разве такой селевой поток не повлияет не только на размещение животных, но и перенесет их оттуда, где они умерли? По крайней мере, разве животные не заметили бы что-то такое большое и опасное, мчащееся к ним? Нет, согласно статье 2007 года, описывающей скопление молодых пситтакозавров, сохранившихся таким же образом и из того же скального образования в Китае.
«Такого рода потоки все еще случаются сегодня и могут довольно быстро похоронить целые деревни», — предположил Мэллон. «Мы знаем о других динозаврах из пластов Луцзятунь, в том числе о спящем Мэй Лонге, что указывает на то, что такие животные не были [разбужены] селевыми потоками. В случае с окаменелостью, которую мы описываем, я бы сказал, что в остальном животные были [слишком] заняты, чтобы заметить приближающийся селевой поток».
Это по-настоящему?
Мэллон — палеобиолог из Канадского музея природы. Он описал свою первоначальную реакцию на это окаменелость как «чистый трепет», но затем сказал, что испытал «трезвый скептицизм».
«Я спросил себя: «Может ли это быть правдой?», — сказал он.
Это справедливый вопрос, учитывая некоторые заметные подделки в палеонтологии. Но именно об этом Мэллон и его авторы говорят в статье.
Подделки часто представляют собой комбинацию двух отдельных видов. Возможно, самой известной подделкой является «Археораптор», в котором два или более ископаемых вида, включая птиц и пернатых тероподов, были представлены как один. Другой - Пилтдаунский человек в Великобритании. Команда утверждает, что подделки, как правило, значительно менее сложны и запутаны, чем два вида, описанные в этой статье. Авторы пошли дальше, обнажив большую часть левой зубной кости млекопитающего, и показали, что она «погружается в матрикс, чтобы сжать ребра динозавра», что было бы трудно подделать.
Окаменелость была подарена в 2020 году ведущим автором Ган Ханом из Хайнаньского профессионального университета науки и технологий музею школы Вэйхай Цзыгуан Ши Янь. Мэллон объяснил, что Хан «был ключевым игроком в развитии школьного музея и хотел, чтобы это было ископаемым». Именно благодаря «Dr. Глубокое знание Гансом пластов Луцзятуня и людей, которые там раскапывают, а также дополнительная подготовка, которую мы смогли провести с окаменелостью, [которая] развеяла мои опасения», — добавил Мэллон.
Фион Вайсум Ма — палеонтолог позвоночных из Смитсоновского национального музея естественной истории, не участвовавший в исследовании. «Я ценю усилия авторов по проверке подлинности окаменелости путем проведения дополнительной подготовительной работы», — написала она в электронном письме Ars. «Это важно, поскольку окаменелости, не раскопанные напрямую профессионалами, могут быть поддельными».
«Эта окаменелость напоминает мне культовый образец «Сражающихся динозавров» из Монголии», — продолжила она, ссылаясь на другую необычную окаменелость. «Когда условия сохранения благоприятны, мы можем время от времени получать снимки доисторического мира».
Становится большим
Но действительно ли это моментальный снимок хищничества или это могут быть последние мгновения млекопитающего, поедающего мертвого динозавра? Авторы указывают на важные подсказки в пользу первого, включая отсутствие каких-либо других следов укусов на теле пситтакозавра, тесно переплетенное положение животных и расположение млекопитающего поверх динозавра. Если бы млекопитающее собирало мусор, оно могло бы делать это с земли.
Сегодня известно, что более мелкие млекопитающие иногда нападают на гораздо более крупную добычу, включая росомах, нападающих на лосей или карибу. Команда провела анализ, чтобы убедиться, что размер этого динозавра не помешает млекопитающему размером с Repenomamus справиться с ним. А лежачее положение пситтакозавра, отмечают авторы, похоже на сегодняшнюю добычу, которая просто сдается после изнеможения в своих попытках выжить.
Это агрессивное хищничество млекопитающего «немного шокирует» Мэллона. «Динозавры и млекопитающие не пересекались по размеру тела в течение мезозойской эры, поэтому традиционные знания утверждают, что взаимодействие между динозаврами и млекопитающими было односторонним, то есть динозавры ели млекопитающих», — сказал он. «Мы бы никогда не догадались, что мелкие млекопитающие способны есть более крупных динозавров, если бы не эта уникальная ископаемая».
Ма соглашается. «Мы знаем, что более мелкие животные иногда охотятся на более крупных животных», — сказала она. «Но что стало неожиданностью, так это то, что такое поведение было захвачено как ископаемое. Понимание взаимодействия между вымершими животными является сложной задачей, поскольку большинство окаменелостей не сохраняют реальный сценарий. Исключительные окаменелости, подобные этой, являются ключом к реконструкции пищевой цепи древних экосистем».
Соавтор Сяо-Чунь Ву — палеобиолог из Канадского музея природы, сотрудничающий с Ханом. «Прежде были образцы плотоядных динозавров, охотившихся на травоядных динозавров, — писал он Арсу, — но никогда не было примера, чтобы млекопитающие охотились на динозавров». Хотя содержимое кишечника доказывает, что млекопитающие ели динозавров в меловой период, он считает, что «более важно и значимо обнаружить конкретный [образец] этого млекопитающего, охотившегося на динозавров».
No comments:
Post a Comment