Почему нельзя использовать магниты при поиске метеоритов

 Популярный инструмент для идентификации метеоритов может уничтожить научную информацию.

Пора бросать магниты, охотники за метеоритами. Широко используемый метод идентификации космических камней может уничтожить научную информацию.

Прикосновение даже небольшого магнита к метеориту может стереть любые записи о магнитном поле его родительского тела, которые мог сохранить камень , сообщают исследователи в апрельском журнале геофизических исследований: планеты . И эта проблема не является теоретической: группа показала, что часть самых старых известных марсианских метеоритов, по-видимому, уже стерла свою магнитную память. 

Ученые часто обращаются к метеоритам, чтобы рассмотреть крупным планом другие миры, а также понять наш собственный. Космические камни могут содержать следы планетарных атмосфер , химические строительные блоки для жизни и многое другое ( SN: 26.01.21 ; SN: 26.04.22 ).

Планетолог Фотейни Вервелиду использует метеориты с Марса — куски планеты, которые были выброшены в космос в результате удара, а затем захвачены гравитацией Земли — для изучения ее древнего прошлого. Известно, что их всего несколько сотен . Еще реже встречаются образцы, содержащие минералы, несущие отпечатки магнитного поля Красной планеты, которая рухнула около 3,7 миллиарда лет назад ( SN: 07.09.15 ). Таким образом, самые старые из известных марсианских метеоритов, возраст которых составляет примерно 4,4 миллиарда лет, представляют собой «потрясающий шанс для изучения магнитного поля», — говорит Вервелиду из Массачусетского технологического института и Института физики Земли в Париже. 

Но такие возможности можно легко упустить, как показали Вервелиду и его коллеги. Численные расчеты и эксперименты группы с земными породами — заменой метеоритов — подтвердили, что приближение ручного магнита к камню может перестроить спины электронов камня. Эта перегруппировка перезаписывает отпечаток предыдущего магнитного поля — процесс, называемый перемагничиванием. 

Более того, этот процесс происходит часто. Команда исследовала девять метеоритов, найденных в разное время и в разных местах на Земле. Считается, что все они произошли от одного и того же самого старого известного куска Марса, который, скорее всего, раскололся, войдя в атмосферу Земли. Все было перемагничено.  

Находка досадная, но не удивительная, говорит Мелинда Хатсон, метеоролог из Портлендского государственного университета в Орегоне и куратор метеоритной лаборатории Каскадия , не участвовавшая в исследовании. «Почти каждый хочет прикрепить магнит к потенциальному метеориту».

Метеорит можно оценить, не нарушая его магнитных свойств. Вервелиду использует лабораторный прибор, называемый измерителем восприимчивости, который измеряет реакцию объекта на магнитное поле. Существуют и портативные версии: она и группа исследователей метеоритов использовали одну, чтобы найти почти 1000 метеоритов во время недавней экспедиции в Чили. Надеюсь, говорит Вервелиду, некоторые из этих космических камней прольют свет на магнитное прошлое Марса.

Источник