Исследователи видят параллели между пермским кризисом и сегодняшним антропогенным изменением климата.
Это был ужасный момент для жизни на Земле. Безудержное глобальное потепление, вызванное катастрофическим вулканизмом в Сибири, вызвало самое страшное массовое вымирание за всю историю наблюдений — гибель, возможно, 90% видов — примерно 252 миллиона лет назад, в конце пермского периода.
В отличие от астероида 66 миллионов лет назад, погубившего динозавров, это вымирание происходило в течение длительного периода времени, когда виды гибли один за другим по мере ухудшения условий. Ученые заявили в понедельник, что окаменелости, обнаруженные в Южной Африке, позволяют заглянуть в эту драму, рассказывая историю о высшем хищнике, который на протяжении нескольких поколений мигрировал через полмира в отчаянной и в конечном итоге потерпевшей неудачу попытке выжить.
Этот зверь, предшественник саблезубого млекопитающего размером с тигра по имени Inostrancevia, был известен только по окаменелостям, раскопанным в северо-западной части России, граничащей с Северным Ледовитым морем, пока новые останки не были обнаружены на ферме в центральной части Южной Африки.
Окаменелости предполагают, что Иностранвия покинула место своего происхождения и со временем (возможно, сотни или тысячи лет) прошла около 7 000 миль (12 000 км) через древний земной суперконтинент Пангею в то время, когда сегодняшние континенты были объединены. Inostrancevia заполнила экологическую нишу главного хищника в Южной Африке, оставшуюся вакантной после того, как четыре других вида уже исчезли.
«Однако она просуществовала там недолго», — сказал палеонтолог Кристиан Каммерер из Музея естественных наук Северной Каролины, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Current Biology, отметив, что иностранцевия и все ее ближайшие родственники исчезли во время массового вымирания. под названием «Великое умирание».
«Таким образом, у них нет живых потомков, но они являются членами более крупной группы, называемой синапсидами, в которую входят млекопитающие как живые представители», — добавил Каммерер.
Inostrancevia является частью группы животных, называемых первичными млекопитающими, которые сочетают в себе черты, подобные рептилиям и млекопитающим. Он был 10-13 футов (3-4 метра) в длину, примерно размером с амурского тигра, но с пропорционально более крупным и удлиненным черепом, а также с огромными, похожими на лезвия, клыками.
«Я подозреваю, что эти животные в первую очередь убивали добычу своими саблевидными клыками и либо вырезали куски мяса зазубренными резцами, либо, если она была достаточно маленькой, проглатывали добычу целиком», — сказал Каммерер.
Тело Иностранцевии имело необычную позу, типичную для первичных млекопитающих, не совсем растянутую, как у рептилий, и не прямостоящую, как у млекопитающего, а нечто среднее, с раскинутыми передними конечностями и в основном стоячими задними конечностями. У него также отсутствовала лицевая мускулатура млекопитающих, и он не производил молока.
«Были ли эти животные пушистыми или нет, остается открытым вопросом», — сказал Каммерер.
Результат массового вымирания
Массовое вымирание, происходившее в течение миллиона лет или около того, подготовило почву для появления динозавров в последующем триасовом периоде. Массивный вулканизм высвободил потоки лавы на обширных территориях Евразии и выбрасывал углекислый газ в атмосферу на тысячи лет. Это вызвало скачок температуры во всем мире, истощение кислорода в морях и атмосфере, закисление океана и глобальное опустынивание.
Высшие хищники были особенно уязвимы к вымиранию, потому что им требовалось больше всего пищи и пространства.
«Им, как правило, требуется относительно много времени, чтобы созреть, и у них мало потомства. Когда экосистемы разрушаются , а запасы добычи сокращаются или доступная среда обитания ограничена, высшие хищники несоразмерно страдают», — сказал Каммерер.
Исследователи видят параллели между пермским кризисом и сегодняшним антропогенным изменением климата.
«Тяжелости, с которыми столкнулись эти виды, были прямым результатом климатического кризиса глобального потепления, поэтому у них действительно не было другого выбора, кроме как адаптироваться к нему или вымереть. Это ясно из свидетельств их краткого упорства, несмотря на эти условия, но в конце концов они исчезли один за другим», — говорит палеонтолог и соавтор исследования Пиа Вильетти из Полевого музея в Чикаго.
«В отличие от наших пермских предшественников, — добавил Вильетти, — у нас действительно есть возможность что-то сделать, чтобы предотвратить повторение подобного экосистемного кризиса».
No comments:
Post a Comment