Первый шаг пути часто бывает самым трудным. Поэтому стоит сделать паузу, чтобы отпраздновать, что НАСА только что сделало важный первый шаг на пути к установлению постоянного присутствия в глубоком космосе.
На фоне голубого неба и белых облаков космический корабль «Орион» в воскресенье приводнился в Тихий океан в нескольких сотнях километров от полуострова Баха. Это завершило миссию Artemis I, 25,5-дневный космический полет, который продемонстрировал, что НАСА почти готово снова начать отправлять людей обратно в глубокий космос.
Такого не было уже полвека. Иногда казалось, что это больше никогда не повторится. Но сейчас это определенно происходит.
Возвращение НАСА к Луне и, возможно, однажды к Марсу временами было вялым. Политический процесс, который привел НАСА к этому моменту в последние десятилетия, был беспорядочным и мотивировался местническими проектами по свинине. Но в воскресенье нельзя было отрицать, что этот процесс привел НАСА, Соединенные Штаты и десятки других стран, участвующих в программе «Артемида», к тому моменту, когда их программа исследования дальнего космоса человеком стала очень и очень реальной.
Это было давно.
Фальстарты
Последняя миссия «Аполлон» завершилась в этом месяце, в 1972 году. Какое-то время президенты США и космическое агентство довольствовались тем, что сосредоточили исследования человека на низкой околоземной орбите, разрабатывая американский космический шаттл и планируя строительство большой космической станции.
В конце концов, однако, некоторые люди начали становиться беспокойными. В 1989 году, в 20-ю годовщину посадки Аполлона-11, президент Джордж Буш объявил об Инициативе по исследованию космоса — долгосрочном обязательстве по исследованию человеком дальнего космоса. План состоял в том, чтобы построить космическую станцию, а затем, на рубеже веков, отправить людей на Луну, чтобы они начали строить там базу.
То, что произошло дальше, было не особенно приятно. Некоторые люди в НАСА, в том числе администратор Дик Трули, не полностью разделяли идею Буша. Они беспокоились, что лунные планы могут нарушить работу космической станции. Печально известно, что НАСА провело и обнародовало 90-дневное исследование, в котором предполагалось, что план Буша может стоить полтриллиона долларов или больше. Поскольку у Конгресса не было аппетита к такому бюджету, планы Луны умерли.
Они бездействовали почти полтора десятилетия, пока президент Джордж Буш не воскресил их. Как и его отец, Буш придумал смелый план отправить людей обратно на Луну, где они научатся действовать в глубоком космосе, а затем отправятся на Марс. Это стало программой Constellation.
Это видение было хорошо воспринято в аэрокосмическом сообществе, но затем произошли три плохие вещи. Новый администратор НАСА Майк Гриффин выбрал большую и особенно дорогую архитектуру — ракеты Ares I и Ares V — чтобы вернуть людей на Луну. Международные партнеры в значительной степени игнорировались. И тогда ни президент, ни Конгресс не боролись за полное финансирование, необходимое для выживания программы.
Constellation опоздала на годы и намного превысила бюджет, когда президент Обама отменил ее в 2010 году. В этот момент вмешался Конгресс и спас космический корабль Orion, который был запущен в 2005 году, и утвердил дизайн новой ракеты Space Launch System. . Разработка этих программ велась в течение большей части последнего десятилетия, потребляя более 30 миллиардов долларов без четкого назначения. Ситуация изменилась в конце 2017 года, когда вице-президент Майк Пенс объявил, что НАСА высадит людей на Луну.
Это привело к разработке программы Artemis в 2018 и 2019 годах. Она далека от совершенства, но более чем функциональна. Более того, он опирался на прошлые неудачи. В то время как программа Constellation имела чисто правительственную архитектуру, Artemis все больше полагалась на коммерческое пространство. Компания Artemis также с самого начала стремилась наладить международное сотрудничество посредством ряда многосторонних соглашений, известных как Artemis Accords. И по состоянию на этот год программа полностью профинансирована.
«Пятьдесят лет назад мы отправились туда как страна, как правительство», — сказал администратор НАСА Билл Нельсон в воскресенье после приземления Ориона. «Сегодня мы работаем не только с международными партнерами, но и с коммерческими партнерами. Это начало нового начала».
Редкий расклад
Программе Artemis предстоит решить множество технических задач, включая разработку и тестирование сложного лунного модуля SpaceX Starship и работу Axiom над скафандрами, способными работать в лунной среде. Оба этих контракта, заключенные в 2021 и 2022 годах соответственно, вероятно, потребуют времени и терпения, чтобы их реализовать.
Ничего из этого не произойдет быстро. Artemis II вряд ли совершит полет раньше 2025 года, а фактическая миссия по высадке на Луну состоится только в конце этого десятилетия, возможно, в 2027 или 2028 году.
Но долгосрочная перспектива здесь поучительна. Две другие программы дальнего космоса после «Аполлона» потерпели неудачу из-за отсутствия политической поддержки, финансирования или того и другого. Артемис другой. Он имеет как политическую поддержку, так и финансирование. Примечательно, что практически каждый аспект космической политики — Белый дом, Конгресс, международные союзники, традиционная аэрокосмическая промышленность, коммерческая космонавтика и сообщество, выступающее за космическую деятельность, — пришли к согласию с широкими целями Artemis.
Такой поддержки не существовало для такой программы с 1960-х годов и Аполлона. И этот пыл действительно выкристаллизовался только в горниле национальной трагедии, последовавшей за убийством президента Джона Ф. Кеннеди. Для Артемиды не было ничего похожего на это объединяющее событие. Скорее, элементы этой программы должны были выжить при четырех разных и весьма противоположных администрациях, от Буша до Обамы, от Трампа до Байдена.
«Вы видите нацию, раздираемую предвзятостью», — сказал Нельсон. «Здесь этого не существует. НАСА беспартийно. И R, и D одинаково объединяются, чтобы поддержать нас».
Удивительно, но политика устроена. Теперь дело за техническим исполнением. Инженерное дело сложно, но, по крайней мере, оно основано на разуме, в отличие от космической политики. Artemis I продемонстрировал технический успех. Как вы думаете, SpaceX не может сделать ракету для посадки на Луну? Или Axiom, работающая по проекту НАСА, не может производить скафандры для защиты от лунной пыли?
Безусловно, могут и будут.
Отсутствие координации?
НАСА также предпринимает шаги для решения одной из последних серьезных проблем с Artemis — отсутствия координации. Космический центр Джонсона в Хьюстоне отвечает за Orion и подготовку астронавтов. Центр космических полетов Маршалла в Северной Алабаме строит ракету SLS и управляет разработкой лунного посадочного модуля. Космический центр Кеннеди запускает миссии.
В результате несколько организаций и внешних советников раскритиковали НАСА за отсутствие «программного офиса» для координации множества элементов, которые войдут в миссию «Артемида».
Например, Управление генерального инспектора НАСА недавно заявило: «В отличие от первых миссий с экипажем на поверхность Луны в рамках программы «Аполлон», в НАСА нет общего менеджера программы НАСА, контролирующего миссии «Артемида», или главного подрядчика, как в программе «Спейс шаттл», обслуживающего в качестве ведущего системного интегратора». Беспокоит то, что без такого чиновника программе не хватит сплоченности и возникнет борьба за влияние.
Однако такая контора действительно грядет. Майк Сарафин, старший инженер НАСА, который успешно работал руководителем миссии Artemis I, станет «менеджером по развитию миссии» Artemis III. В интервью Сарафин сказал, что программный офис Artemis все еще находится на стадии разработки, и он пока не хочет обсуждать детали. Однако похоже, что его роль будет заключаться в общем планировании и координации сложного полета на поверхность Луны, объединяя программы ракеты SLS, космического корабля «Орион» и системы посадки человека под одной крышей.
Сарафин кажется отличным выбором для руководства разработкой Artemis III. Он руководил миссией Artemis I через множество задержек, преодолевая проблемы с заправкой жидким водородом и не один, а два урагана за несколько недель до того, как миссия наконец отправилась в полет. И все же, несмотря на все это, он и его команда привезли домой космический корабль в отличном состоянии, достигнув или даже превзойдя все свои цели, приземлившись в воскресенье.
Другая критика Артемиды заключается в том, что она просто повторяет программу «Аполлон». Если Artemis выдыхается после нескольких миссий, то такая критика заслуживает. Однако, учитывая широкую базу поддержки того, что происходит сегодня, у НАСА теперь есть надежный путь вперед не только к исследованию Южного полюса Луны, но и к обучению жизни и работе в глубоком космосе и, в конечном итоге, к отправке людей вглубь Солнечной системы. Система.
«Там мы сделали невозможное, сделав его возможным», — сказал Нельсон об Apollo. «Теперь мы делаем это снова, но с другой целью. На этот раз мы возвращаемся на Луну, чтобы научиться жить, работать, творить».
Величайшим успехом, который можно вообразить для Артемиды, было бы ее постоянство, которого не было в эпоху Аполлона. В свете успеха этих выходных у НАСА есть такое будущее. НАСА и его партнеры просто должны продолжать работать так же блестяще, как и в прошлом месяце.
No comments:
Post a Comment