Космический корабль НАСА собирается посетить самый вулканический мир Солнечной системы.

 

Миссия НАСА «Юнона» сделала снимок Ио в инфракрасном диапазоне в июле. (Фото: cnn.com)

Космический корабль НАСА готовится к первому из серии близких столкновений с самым вулканическим местом в Солнечной системе. Космический аппарат «Юнона» пролетит мимо спутника Юпитера Ио в четверг, 15 декабря.

Этот маневр станет одним из девяти облетов Ио, совершенных Juno в течение следующих полутора лет. Две встречи произойдут на расстоянии всего 930 миль (1500 километров) от поверхности Луны.

Юнона сделала светящийся инфракрасный снимок Ио 5 июля с расстояния 80 000 километров. Самые яркие пятна на этом изображении соответствуют самым высоким температурам на Ио, где находятся сотни вулканов, некоторые из которых могут выбрасывать фонтаны лавы на десятки миль в высоту.

Ученые будут использовать наблюдения Юноны за Ио, чтобы узнать больше об этой сети вулканов и о том, как ее извержения взаимодействуют с Юпитером. Луна постоянно притягивается массивным гравитационным притяжением Юпитера.

«Команда очень рада, что расширенная миссия «Юноны» включает изучение спутников Юпитера. С каждым близким пролетом мы могли получать огромное количество новой информации», — сказал Скотт Болтон, главный исследователь Juno в Юго-западном исследовательском институте в Сан-Антонио, в своем заявлении.

«Сенсоры Juno предназначены для изучения Юпитера, но мы были в восторге от того, насколько хорошо они могут выполнять двойную функцию, наблюдая за спутниками Юпитера».

Недавно, 29 сентября, космический аппарат сделал новое изображение самого северного циклона Юпитера. В атмосфере Юпитера преобладают сотни циклонов, многие из которых сосредоточены на полюсах планеты.

Космический корабль «Юнона» находится на орбите Юпитера с 2016 года, чтобы больше узнать о планете-гиганте, и сосредоточен на выполнении облетов спутников Юпитера во время расширенной части своей миссии, которая началась в прошлом году и, как ожидается, продлится до конца 2025 года.

«Юнона» пролетела мимо спутника Юпитера Ганимеда в 2021 году, а в начале этого года — над Европой. Космический корабль использовал свои инструменты, чтобы заглянуть под ледяную корку обеих лун и собрать данные о недрах Европы, где, как считается, существует соленый океан.

Ледяной панцирь, покрывающий поверхность Европы, имеет толщину от 10 до 15 миль (от 16 до 24 километров), а глубина океана, на котором она, вероятно, находится, оценивается от 40 до 100 миль (от 64 до 161 километра).

Данные и изображения, полученные «Юноной», могут помочь в создании двух отдельных миссий, направляющихся к спутникам Юпитера в ближайшие два года: миссии Европейского космического агентства «Jupiter ICy moons Explorer» и миссии НАСА «Europa Clipper».

Первый, запуск которого ожидается в апреле 2023 года, проведет три года, исследуя Юпитер и три его ледяных спутника — Ганимед, Каллисто и Европу — в глубине. Считается, что все три спутника имеют океаны под покрытыми льдом корками, и ученые хотят выяснить, является ли океан Ганимеда потенциально пригодным для жизни.

Europa Clipper будет запущен в 2024 году для выполнения специальной серии из 50 облетов вокруг Луны после прибытия в 2030 году. сможет помочь ученым определить, действительно ли там существует внутренний океан и может ли Луна поддерживать жизнь.

Источник