Обнаружено в глубине: это самое длинное животное в мире?

Камеры на дистанционно управляемом подводном аппарате запечатлели огромный сифонофор Apolemia в форме спирали. (Фото: theguardian.com)

 Подводный аппарат у берегов Западной Австралии случайно наткнулся на глубоководный сифонофор длиной 45 метров, расположенный в виде питающей спирали, волоча за собой свои смертоносные щупальца.

В 2020 году на глубине около 600 метров (2000 футов) в подводном каньоне у побережья Западной Австралии ученые обнаружили длинное желеобразное существо, подвешенное в гигантской спирали. «Это было похоже на веревку на горизонте. Его нельзя было пропустить», — говорит Нерида Уилсон из Музея Западной Австралии. «Он был таким огромным».

Это был глубоководный сифонофор, родственник португальского военного корабля или синих бутылок, которые качались, как воздушные шары на поверхности моря, оставляя за собой смертоносные щупальца. Это был, вероятно, новый вид из рода Apolemia, группы, которая обычно выглядит как запутанные перья удавов.

Известно, что спиральное расположение сифонофоров является позой для кормления. Многочисленные жалящие щупальца создают в воде стену смерти, подстерегая мелкую добычу, в том числе ракообразных и рыб.

Его обнаружение было одной из случайных встреч, обычных для глубоководных исследований. Цель ученых состояла в том, чтобы изучить жизнь на глубоком морском дне, и они случайно наткнулись на это плавающее желе, когда их подводный аппарат находился в двухчасовом переходе обратно на корабль, исследовательское судно «Фалькор», которым тогда управлял Институт океана Шмидта. .

Экраны в разных частях «Фалькора» транслировали живые кадры с подводного аппарата. Уилсон описывает, как все на борту были одновременно загипнотизированы и озадачены, когда в поле зрения появилась огромная спираль. Все толпились в диспетчерской, чтобы получше рассмотреть. «Это была такая прекрасная энергия, — говорит Уилсон. «Все такие: «Что это?»

Времени было уже мало, потому что погружение вышло за рамки графика, и поэтому пилот подводного аппарата, управляя им с поверхности, мог провести с животным всего несколько минут. «Мы обошли вокруг, сняли несколько кадров и взяли небольшой образец ткани», — говорит Уилсон. «Тогда нам просто нужно было продолжить наш веселый путь».

Сифонофоры выглядят как медузы, и они действительно принадлежат к той же группе животных, но у них уникальное строение тела — больше похоже на сотни крошечных медуз, слипшихся вместе. Тем не менее, сифонофор представляет собой единый организм. «У него действительно было два родителя», — говорит Уилсон. «Это был продукт секса».

Вместо того, чтобы расти более традиционным способом в тело с органами, выполняющими разные функции, сифонофоры состоят из отдельных частей, называемых зооидами. Одни зооиды отвечают за питание, другие за размножение, третьи перемещают и направляют животное по воде. «Это просто пример того, как можно делать что-то немного по-другому», — говорит Уилсон. «Они одни, и их много».

Основываясь на грубых расчетах по траектории подводного аппарата, спиральный сифонофор является кандидатом на звание самого длинного образца из когда-либо встречавшихся. При длине около 45 метров (150 футов) это может быть даже самое длинное животное, которое когда-либо измерялось, намного длиннее синего кита.

Не желая пока претендовать на какие-либо мировые рекорды, Уилсон работает со специалистом по фотограмметрии, чтобы получить более точную оценку размера сифонофора. Извлечь трехмерную информацию из видео — непростая задача, потому что сифонофор двигался вслед за двигателями подводного аппарата. «Обычно в фотограмметрии вы двигаетесь туда-сюда над неподвижным объектом», — говорит Уилсон. «Технически это немного сложнее».

Источник