Boeing Starliner присоединяется к Crew Dragon компании SpaceX на Международной космической станции

 Капсула экипажа Starliner компании Boeing впервые успешно встретилась, приблизилась и состыковалась с Международной космической станцией, что ознаменовало собой несколько важных вех для НАСА и его второго партнера по коммерческому экипажу.

Второй орбитальный полет Starliner (OFT-2) начался, как и ожидалось, с почти безупречного запуска 19 мая ракеты Atlas V United Launch Alliance (ULA). Пока тысячи сотрудников и заинтересованных сторон затаили дыхание, беспилотный прототип благополучно отсоединился от верхней ступени «Кентавра» Atlas V и вывел остальную часть на стабильную парковочную орбиту. Через два с половиной года после их первой попытки Боинг и НАСА, наконец, смогли отправить Starliner на пути к Международной космической станции (МКС) и подготовиться к операциям сближения.

Как уже обсуждалось ранее на Teslarati, Starliner, прошедший первый час или около того полета, не столкнувшись с катастрофической проблемой, уже стал огромной вехой для Boeing и значительным улучшением по сравнению с двумя последними попытками компании провести орбитальные летные испытания.

«История мучительной кампании орбитальных летных испытаний (OFT) Starliner всерьез началась 20 декабря 2019 года, когда прототип без экипажа впервые попытался запустить на Международную космическую станцию ​​(МКС) на ракете Atlas V United Launch Alliance (ULA). Серьезная программная ошибка, которую можно было бы легко обнаружить даже с помощью самого простого интегрированного предстартового тестирования аппаратного обеспечения, привела к тому, что Starliner потерял управление в момент отделения от Atlas V. После сотен секунд незапланированных включений его многочисленных систем управления ориентацией двигателей, Boeing, наконец, восстановил управление, но у Starliner больше не было достаточно топлива, чтобы безопасно добраться до МКС.

Позже Боинг поймал и исправил еще одну несвязанную программную ошибку всего за несколько часов до запланированного повторного входа и восстановления Starliner, которая, если бы ее не обнаружили, могла привести к тому, что капсула космического корабля и служебные секции врезались друг в друга вскоре после разделения.

30 июля 2021 года, незадолго до того, как другой беспилотный Starliner должен был совершить повторную попытку первого орбитального летного испытания, запуск был прерван. Позже Boeing и NASA сообщили, что 13 из 24 основных клапанов окислителя Starliner не открылись во время предстартовых испытаний всего за несколько часов до старта. В конечном итоге был сделан вывод, что неисправные клапаны, поставленные Aerojet Rocketdyne, и плохая интеграция Boeing привели к проникновению воды и обширной коррозии. В результате следующая попытка запуска ОФТ-2 была отложена почти на десять месяцев».

Teslarati.com – 19 мая 2022 г.

Вместо бедствия, вторая и третья попытки Starliner с OFT в основном увенчались успехом. Достигнув орбиты, космический корабль начал подниматься и «фазировать» свою орбиту для встречи с МКС и без особых проблем выполнил все необходимые ожоги и навигацию. Наконец, после нескольких преднамеренных тестовых маневров и около часа незапланированного устранения неполадок, Starliner начал свой последний заход на посадку и успешно состыковался с МКС — присоединившись к SpaceX Crew Dragon — в 20:28 по восточному поясному времени 20 мая (00:28 UTC 21 мая). .

Успешная стыковка Starliner сделала его четвертым, пятым или шестым космическим кораблем США, достигшим МКС, присоединившись к Space Shuttle, трем основным вариантам Dragon от SpaceX и грузовому кораблю Cygnus от Orbital ATK (теперь Northrop Grumman). Это также стало первым случаем, когда оба корабля NASA Commercial Crew Program были одновременно пристыкованы к космической станции — обнадеживающий признак будущего с избыточным доступом после многих лет задержек Boeing вынудил SpaceX временно стать единственным источником транспортировки астронавтов NASA. Хотя велики шансы на то, что SpaceX в конечном итоге потребуется единолично поддерживать доступ НАСА к МКС в течение семи шестимесячных «экспедиций» (> 3 лет), пока успешная миссия Starliner OFT2 значительно повышает шансы на то, что космический корабль Boeing будет полностью готов через год-два.

Тем не менее, Starliner все еще должен безопасно покинуть МКС, снизить ее орбиту, снова войти в атмосферу Земли и безопасно приземлиться для восстановления и повторного использования. Starliner уже выполнил все эти задачи во время OFT1, но напряжение по-прежнему будет высоким. Кроме того, производительность Starliner во время OFT2 была далека от идеальной. Помимо нескольких незначительных проблем с охладителями и радиаторами, Boeing и НАСА обнаружили, что четыре из нескольких десятков двигателей космического корабля (два больших маневровых/управляющих двигателя и два меньших двигателя управления ориентацией) вышли из строя к тому времени, когда он был пристыкован. Во время OFT1 целых 13 двигателей вышли из строя в результате нескольких минут незапланированных ожогов, но Boeing смог восстановить все, кроме одного, перед входом в атмосферу.

Технически это означает, что обе миссии продемонстрировали надежную избыточность силовых установок Starliner, но НАСА, несомненно, потребует, чтобы Boeing определил вероятные первопричины и квалифицированные исправления, прежде чем дать зеленый свет первому летному испытанию Starliner с экипажем (CFT). Для SpaceX потребовалось 14 месяцев после первого почти безупречного дебюта Crew Dragon без экипажа, чтобы НАСА согласилось на это. o приступить к летным испытаниям с экипажем. Однако во время послеполетных испытаний капсула, поддерживающая Demo-1, катастрофически взорвалась, что повлекло за собой расследование, которое длилось несколько месяцев. Последствия нескольких отказавших двигателей явно менее серьезны, поэтому Starliner, возможно, не придется так долго ждать CFT. Если повезет, это означает, что к концу 2023 года, если не раньше, у НАСА будет два полностью резервных транспортных космических корабля для астронавтов.

Источник