Археологические исследования, проведенные в ожидании будущего проекта постройки жилья, обнаружили значительную находку вблизи города Плимут в округе Девон на юго-западе Англии. Во время раскопок в пещере, найденной рядом с местом нового жилого поселка Шерфорд на 5500 домов, исследователи обнаружили обширную коллекцию костей животных Ледникового периода.
Национальное значение этих костей животных Ледникового периода
Кости принадлежали животным, жившим и бродящим по землям Британии во время последнего ледникового периода. На этом месте были обнаружены частичные останки шерстистого мамонта и шерстистого носорога, двух видов мегафауны плейстоценовой эпохи, вымерших более 10 000 лет назад. Обнаруженные части шерстистого мамонта включали бивень и молярный зуб, тогда как неполный череп и нижняя челюсть обнаружили давнее присутствие шерстистого носорога в пещере.
Помимо останков этих двух гигантских существ, археологические исследования обнаружили почти полный скелет древнего волка. Среди костей животных ледникового периода они нашли кости гиены, дикого коня, северного оленя, горной лисы и красного зайца, а также десятки костей мелких животных, таких как летучие мыши, землеройки и различные грызуны.
«Это большое открытие национального значения – опыт, который встречается только раз в жизни для тех, кто причастен», – объяснил Роб Борн, управляющий директор Orion Heritage и ведущий археолог на месте, в пресс-релизе Sherford Project. «Найти такой ряд артефактов неприкосновенными так долго – это редкий и особенный случай. Так же редко встречается наличие полных или полуполных особей».
Раскрытие тайн экосистемы ледникового периода
Ранние методы датировки предполагают, что эти животные жили в период среднего девенса эпохи позднего плейстоцена, когда климат Британии был немного холоднее, чем сегодня. Возраст найденных останков составляет не менее 30 000 лет и может быть до 60 000 лет.
По словам Дункана Уилсона, исполнительного директора исторической Англии, это замечательное открытие «дает нам блестящее представление о животных, бродящих по Британии ледникового периода тысячи лет назад, а также лучше понять окружающую среду и климат того времени. ”
Поскольку эти останки будут проанализированы более тщательно в ближайшие месяцы, исследователи ожидают получить новые знания о том, как функционировали экосистемы Ледникового периода. Их изучение растений, питающихся растениями, в частности, должно помочь им узнать больше о типах растений, которые должны были существовать в то время, что обычно трудно определить, поскольку остатки древних видов растений скудны и трудно найти.
«В течение этого времени ледниковые щиты покрывали большую часть Уэльса и Северной Англии, но не достигали так далеко на юг, как во время некоторых предыдущих оледенений», – комментирует доктор Виктория Герридж, палеонтолог из лондонского Музея естественной истории, которая не участвовала в этом исследовании. . в пресс-релизе Национального исторического музея, в котором говорилось об открытии костей.
«Девон тогда был бы очень холодным и сухим местом даже летом. Однако это также был огромный открытый пастбищ, способный содержать огромные стада холодостойких животных, таких как шерстистый мамонт, шерстистый носорог и северный олен, а также крупные мясоядные животные, такие как гиена и волк, которые охотились на них».
Но как кости животных попали внутрь пещеры?
Пока исследователи не уверены, как такая разнообразная коллекция костей животных была собрана в подземной пещере. Вполне возможно, что там была раковина или яма, упавшая в пещеру, и что ничего не подозревающие животные попали в эту невидимую ловушку.
Некоторые или все хищные животные могли проживать в пещере в разное время, и они могли тянуть кости добычи, которую они убили, или добыли в пещеру, чтобы пировать наедине. Также возможно, что периодические наводнения могли занести кости в пещеру, что является относительно распространенным явлением в пещерах, находящихся вблизи ручьев или рек, подверженных наводнению.
«Юго-запад [Англии] тогда был бы совсем другим; это была область, где мамонты и другие существа процветали, блуждая на больших расстояниях по ландшафту, который выглядел совсем иначе, как сегодня», – сказал Роб Борн. «С ледниками неподалеку в Южном Уэльсе и нестабильным климатом, склонным к огромным наводнениям, то, что мы нашли в Шерфорде, вполне возможно погибло где-то поблизости и было вынесено сюда, чтобы создать эту уникальную коллекцию исторических останков».
Подробнее о последней возможности, доктор Герридж отмечает, что «летопись окаменелостей Ледникового периода очень богата тем, что известно как «поверхностные» геологические отложения — гравий и пески, отложенные древними ледниковыми потоками. Это означает, что окаменелости ледникового периода довольно часто появляются во время строительных проектов или в результате добывания гравия и песка». На самом деле пещера Шерфорд была расположена рядом с карьером, такого типа, который был бы создан водой, регулярно протекающей через местность.
Одной из возможностей, которую можно исключить, является то, что за этими животными охотились и убивали современные люди или неандертальцы, которые затем оставили останки в пещере после того, как вытащили мясо из костей (или готовили его еще на костях). Хотя как Homo sapiens, так и неандертальцы присутствовали в Британии от 30 000 до 60 000 лет назад и жили как охотники-собиратели, кости животных, извлеченные из пещеры, не имеют признаков повреждения, связанного с резкой или сожжением.
Развитие против науки: какая сторона победит?
После того, как ученые завершит анализ всех найденных костей, их планируют выставить в музее в соседнем Плимуте, известном как The Box. Но сейчас ведутся острые споры о том, что должно быть дальше. На данный момент консорциум Шерфорд, который наблюдает за проектом села Шерфорд, планирует закрыть вход в пещеру, чтобы предотвратить дальнейшие исследования.
"Подземное пространство будет законсервировано, а строительство на нем не будет", - заявили застройщики. Однако вход будет закрыт, чтобы защитить историческое место и обеспечить благосостояние населения. Общественность не может и не сможет безопасно получить доступ в район, где были сделаны открытия».
В ответ на эти планы Тара Бикрофт, офицер по охране природы Подпольного совета Девона и Корнуолла, подала петицию, чтобы остановить Консорциум в осуществлении этих действий. Она рассказала BBC News, что это место нужно сохранить таким, каким он есть, во благо нового села и будущих поколений исследователей.
«Давайте будем продолжать, чтобы мы могли продолжить научные исследования», – призвал Бикрофт. «Мы можем узнать больше о потенциальной экологии этого места, мы можем узнать больше о прошлом климате и исследовать эту невероятную историческую капсулу времени».
«Это жизненно важные знания, – продолжила она. "Ученые все еще выясняют, какую роль климат и люди сыграли в исчезновении шерстистого мамонта и шерстистого носорога - и чему мы можем научиться этому, чтобы защитить виды, которым сегодня угрожает угроза".
Для разрешения этого спора могут потребоваться недели или месяцы. Между тем ученые исступленно работают над исследованием пещеры, пока она еще открыта, надеясь обнаружить больше останков грандиозных и экзотических существ, когда-то свободно бродящих по вечно охлажденным ландшафтам Британии Ледникового периода.
No comments:
Post a Comment