В окаменелостях возрастом 550 миллионов лет обнаружена самая древняя еда в мире

Фото: cnn.com

Международная группа ученых заявила, что у них появилось новое понимание того, как выжили самые ранние животные, после того, как в окаменелостях возрастом 550 миллионов лет были обнаружены следы того, что они назвали древнейшей едой в мире.

Исследователи из Австралийского национального университета (ANU) проанализировали древние окаменелости эдиакарского периода после их открытия в России в 2018 году.

Некоторые из древнейших форм жизни на Земле называются эдиакарской биотой. Эта группа основана на самых ранних когда-либо обнаруженных окаменелостях, свидетельствующих о наличии сложных многоклеточных организмов.

В окаменелом образце слизнеподобной кимбереллы команда обнаружила молекулы фитостерола, сохранившиеся в кишечнике существа. Химический продукт, который содержится в растениях, предполагает, что он питался водорослями и бактериями со дна океана.

Соавтор исследования Джохен Брокс, профессор Австралийского национального университета, сказал, что богатые питательными веществами водоросли могли способствовать росту кимбереллы.

«Богатая энергией пища может объяснить, почему организмы эдиакарской биоты были такими большими. Почти все окаменелости, появившиеся до эдиакарской биоты, были одноклеточными и микроскопическими по размеру», — сказал Брокс, согласно пресс-релизу.

Палеонтологи предположили, что кимберелла, вероятно, была одним из самых развитых существ эдиакарской эпохи с ртом и кишечником и переваривала пищу так же, как это делают современные животные.

«Ученые уже знали, что кимберелла оставляет следы кормления, соскребая водоросли, покрывающие морское дно, что предполагало, что у животного был кишечник», — объяснил Брокс. «Но только после анализа молекул кишечника кимбереллы мы смогли определить, что именно она ела и как переваривала пищу», — сказал он в пресс-релизе.

Другой организм под названием дикинсония, одно из самых ранних животных Земли, был менее развитым существом, без рта и кишечника. По словам исследователей, он вырос до 1,4 метра [4 футов 5 футов] в длину и имел реброобразный рисунок на теле.

Окаменелости Kimberella и Dickinsonia были собраны со скал у Белого моря на северо-западе России в 2018 году ведущим автором исследования, доктором Ильей Бобровским из Немецкого исследовательского центра геонаук GFZ. Он завершил работу в рамках своей докторской диссертации в ANU.

Доктор Бобровский сказал, что результаты помогают ученым отслеживать эволюцию самых ранних животных и то, как они связаны со своими потомками сегодня.

Он описал животных эдиакарской биоты, которые жили на Земле до «кембрийского взрыва», приведшего к появлению современного животного, как «происхождение нас и всех животных, существующих сегодня».

«[Они] были смесью откровенно чудаков, таких как дикинсония, и более продвинутых животных, таких как кимберелла, которые уже обладали некоторыми физиологическими свойствами, сходными с людьми и другими современными животными», — пояснил он в пресс-релизе.

«Эти существа — наши самые глубокие видимые корни», — добавил он.

Источник